[发明专利]显影装置及具有该显影装置的图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及到一种搭载到复印机、打印机、传真机等电子照相方式的图像形成装置的显影装置，具体而言涉及到一种利用由色粉和载体构成的双成分显影剂使感光体(图像载体)表面的静电潜影显影的显影装置。

背景技术

在电子照相方式的图像形成装置中，大多采用利用由载体和色粉构成的双成分显影剂(以下有时仅称为显影剂)进行感光体(图像载体)表面的静电潜影的可视化(显影)的显影装置。在这种使用双成分显影剂的显影装置中，色粉因显影动作而逐渐被消耗，但载体未被消耗而残留在装置内。因此，在显影装置内与色粉同时被搅拌的载体随着搅拌频率的增大，出现载体表面树脂涂层剥落、色粉粘着到载体表面等失效，显影剂的带电性能逐渐下降。

为了解决这一问题，例如专利文献1中公开了如下构造的显影装置：不仅补给因显影动作而消耗的色粉，而且向显影装置内少量补给载体，从而抑制显影剂的带电性能下降。在该显影装置中，在载体补给中变得过剩的显影剂容器内的显影剂从显影剂容器的壁面上设置的显影剂溢出口通过溢出而被排出。通过依次反复进行显影剂的补给/排出，显影剂容器内退化的显影剂被提供的新的显影剂置换，可维持带电性能，并抑制复印画质的下降。

而在使显影剂从显影剂溢出口溢出而依次交换显影剂容器内的显影剂的显影装置中，将显影剂容器内的显影剂量保持在适当的范围内是非常重要的。这是因为，当显影剂容器内的显影剂过多时，显影剂的搅拌变得不充分，产生不均、模糊等问题，相反，当显影剂容器内的显影剂过少时，因对静电潜影进行显影的显影剂量不足，而产生浓度不均、黑斑等图像问题。

为了使显影剂容器内的显影剂量保持在适当的范围内，当对显影剂容器内的补给量较多时，需要迅速排出因补给而增加的部分，并且当显影剂容器内的补给量变少时，需要减少显影剂容器内的显影剂的排出量。

在显影剂容器整体内显影剂的上表面高度相同的构造中，显影剂容器内距离显影剂的适当范围下的增加量为较小的量时，显影剂的上表面高度的上升也较小，因此超过显影剂排出口的下端而排出的显影剂量也变得较少，需要花费时间使显影剂容器内的显影剂量恢复到适当的范围。

因此，在现有技术中，提出了各种使显影剂容器内的显影剂量保持在适当范围内的方案，例如在专利文献2中记载了：使传送显影剂的螺杆等传送部件具有旋转翼，其使配置有显影剂排出口的区域的显影剂上表面高度局部高于其他区域。

这样一来，通过旋转翼的作用，上表面的高度局部变高的位置的显影剂在其该上表面高度为一定高度以上时，从显影剂排出口排出，该排出量随着超过一定高度的量变大而增加。因此，可防止显影剂容器内的显影剂量过度增加。通过旋转翼的作用上表面高度局部变高的位置的显影剂在该上表面高度低于一定高度时不会从显影剂排出口排出。因此，可防止显影剂容器内的显影剂高度变得过低。

并且，专利文献3记载了：在搅拌传送部件(搅拌传送单元)的传送方向下游一侧形成显影剂排出口，并且在搅拌传送部件和显影剂排出口之间设置限制部件(限制单元)，其限制显影剂向显影剂排出口的移动，具有使显影剂向反方向传送的旋转翼，在显影剂排出口之前(用于使显影剂回流的连通口附近)做成显影剂的上表面高度局部变高的部分(突起部分)。

这样一来，通过新的显影剂的补给而使显影剂容器内的显影剂量增加时，上述突起部分的上表面的高度变得高于显影剂排出口的最下部，变高的部分作为剩余部分排出。并且，通过在上述连通口上设置限制板，可使显影剂被补给的条件下的上述突起部分的上表面的高度变化变得敏锐。

专利文献1：日本国专利公报“特公平2-21591号公报(公告日：平成2年5月15日)”

专利文献2：日本国公开专利公报“特开2000-81787号公报(公开日：平成12年3月21日)”

专利文献3：日本国公开专利公报“特开2001-265098号公报(公开日：平成13年9月28日)”

专利文献4：日本国公开专利公报“特开平5-127537号公报(公开日：平成5年5月25日)”

专利文献5：日本国公开专利公报“特开2001-92253号公报(公开日：平成13年4月6日)”

但是，在上述现有显影装置构造下，因无用而被排出的显影剂的量的规定的精度不高，特别是当显影剂流动性变化等情况下，无法使显影剂容器内的显影剂量保持在适当范围，因显影剂容器内的显影剂量的增减产生影响。