[发明专利]具有柔软盖子的硬面冷却器

说明书

交叉引用的相关申请

本申请是要求美国临时专利申请No.60/580,865的优先权的非临时专利申请，该美国专利申请的发明名称为“具有柔软盖子的硬面冷却器”，发明人为Stone和Maldonado，于2004年6月17日递交并通过参考整体地结合在本发明之中；本申请还要求美国临时专利申请No.60/581,801的优先权，该美国专利申请的发明名称为“具有柔软盖子的硬面冷却器”，发明人为Stone和Maldonado，于2004年6月21日递交并通过参考整体地结合在本发明之中。

技术领域

本发明总体上涉及隔热容器领域，如冷却器或冷藏箱。更具体地来讲，本发明涉及提供冷却器的设备和方法，这种冷却器具有与柔软的盖子结合的硬的衬里。

背景技术

一般来讲，提供隔热容器如冷却器或冷藏箱是已知的。冷却器和冷藏箱通常可分类为硬面或软面。硬面冷却器包括具有外体的冷却器，外体用硬塑料制成，如吹塑塑料或注模塑料，因此，硬的外体为冷却器中的内容物保护性覆盖。硬面冷却器可用外体中的衬里构成。现有技术中的这种衬里在图11中用标号200示出。在这些硬面冷却器的构成期间，将隔热泡沫材料置于衬里与外体之间，如本领域中一般的技术人员所熟知的那样。衬里还可包括注模塑料，这种注模塑料能够提供防泄漏腔，冰、液体、饮料和食品等可容纳在这种防泄漏腔中。冷却器的衬里可包括多个通道对202，以允许将分割器竖直放置在衬里中，以竖直分割衬里来在衬里中产生竖直空间或隔室。分割器还适用于平坦地放置在衬里中的架子206上，以将衬里水平分割成隔室。

如前面所描述的那样，为了构成硬面冷却器，可将隔热泡沫材料置于衬里与硬的外体之间，以将冷却器更好地热隔离。可将泡沫材料以液体形式倒在外体与衬里之间以形成冷却器，且将冷却器放在固化单元中以将泡沫材料固化成固态。可通过铰链将盖子附接到冷却器且锁定机构可设在盖子上以保护冷却器中存放的内容物。橡胶密封可置于盖子的圆周周围，以与衬里200的圆周207密封接合，从而在冷却器中提供防泄漏腔。

与硬面冷却器相反，软面冷却器典型地包括用容易弯曲的材料如织物制成的冷却器，并且可包括冷却器中的容易弯曲的材料与食品和、或饮料之间的热隔离。软面冷却器正越来越流行，因为软面冷却器在不使用时易于折叠且要求较少的储存空间。软面冷却器比硬面冷却器更加时尚，因为软面冷却器可含有袋子，因为软面冷却器可允许附件或配件附接到软面材料中。软面冷却器具有多功能的优点，且具有储存隔室、条状袋子以及易于缝合到软面冷却器面的其它装置。不过，与硬面冷却器相比，软面冷却器对冷却器中的内容物提供的保护较少，并且与硬面冷却器中对应的部件相比，软面冷却器中的部件随着时间的推移而更易于磨损。

另一方面，与软面冷却器相比，已知目前的硬面冷却器具有改进的性能和耐久性，因为与用其它材料制成的冷却器相比，目前的硬面冷却器采用了塑料衬里和盖子。因此，与软面冷却器相比，硬面冷却器为精致的内容物(如三明治、蛋类或蛋糕)提供改进的保护。而且，与清洁软面制品的内部相比，清洁塑料衬里的内部也相对容易。不过，硬面冷却器可能会更难以携带和储存，因为硬面冷却器具有硬的外体，而这种硬的外体典型地不能够弯曲。而且，在某些情形中可以证明将元器件或配件附接到硬面冷却器会有问题。

另一种类型的冷却器是硬面冷却器和软面冷却器的组合。这种混合冷却器包括现有技术中的硬衬里200，这种硬衬里200典型地通过注模形成且可从软面小袋中取出。具有可取出硬衬里的冷却器的例子是由得克萨斯州凯蒂(Katy)镇的依格路制造公司(Igloo Products Corp.)提供的MaxCold^TM10，这种冷却器在软面(如织物)外搬运箱内。这种设计的好处在于硬的衬里可以取出以便于清洁。而且，软面搬运箱还可以单独进行清洗。不过，将衬里从冷却器中重复地取出可阻止搬运箱保持其原有的外形；因此，如果将冷却器倾倒，那么衬里可散落到搬运箱之外。此外，在某些情况下，软面搬运箱的柔软的盖子在紧固时没有具有硬的盖子的硬面冷却器那么可靠。