[发明专利]用于消除在电子节目指南中的多余的节目表的系统和方法

说明书

技术领域

本发明一般涉及电视系统，具体地说，涉及具有没有多余的节目表的电子节目指南的电视系统。

背景技术

随着视频娱乐的复杂性不断增加，用户被提供给较多的选择。除去常规的广播电视节目之外，电视观众现在可以接入有线电视节目，数字卫星服务节目，有线立体声广播和常规的卫星节目。此外，每种传输介质向观众提供增加的节目数量和种类。

在使观众具有较多的选择的同时，用户可利用的节目排列也使人难于选择。特别是，随着用户可利用的节目数量的增大，用于选择要观看的节目的处理也更加麻烦。例如，用户可能接收100个以上的有线电视频道。如果特定的用户不仅接入有线电视，而且还接入其它的电视节目源(例如数字卫星服务)，选择要观看的节目的处理更加烦琐。

因而，研制了一种用于提供节目指南信息的新的、改进的方法，用于在用户的电视上显示。这种电子节目指南(EPG)不仅提供电视节目表，而且还提供例如主题检索的能力、VCR节目、详细的节目信息以及其它的功能。

这种EPG还可以接收和若干个不同的电视信号源有关的节目指南的数据，例如空中(OTA)广播，有线广播和卫星广播。然后，和不同的信号源有关的指南数据被合并成一个EPG。多个信号源导致的一个结果是，两个或多个信号源可能传播同一个电视台。例如，有线广播和卫星广播信号源可能都传输本地的NBC电视台。显示和多个信号源有关的加倍的节目指南信息给所述指南造成不必要的混乱，使得找到所需的节目表更加困难。因而，需要具有一种能够消除EPG显示中的多余的信息的EPG系统。

发明内容

本发明包括用于对电视系统提供具有被消除的多余的节目表的合并的EPG的系统和方法。

在本发明的一个实施例中，从EPG中消除多余的节目表包括接收包括由不同的信号源电视广播的电视节目的节目调度信息的EPG数据。所述信号源可以包括OTA广播，有线广播，卫星广播等等。所述系统还接收每个信号源的频道映射信息。所述频道映射信息使电视频道和由所述信号源传输的电视台相关。所述系统根据具有任何被除去的重复的电视台表的频道映射信息产生合并的频道映射。按照本发明的一个实施例，所述频道映射信息包括电视频道表及其相关的频道识别符。因此，借助于识别重复的频道识别符，识别重复的电视台表。

按照本发明的一个方面，根据和传输所述重复的电视台的信号源相关的优先权消除重复的电视台表。例如，可以根据和特定信号源相关的频道表的数量规定优先权。

按照本发明的另一个方面，根据各个信号源的质量消除重复的电视台表。所述质量例如可以和信号的质量或由信号源产生的被感知的噪声相关。

附图说明

图1是表示包括按照本发明的一个实施例的电视和电缆盒的交互式电视调度系统的示意的方块图；

图2是图1的电缆盒的更详细的示意的方块图；

图3是图1的电视方块的更详细的示意的方块图；

图4是在协调器的控制下操作的图1的电视系统的示意的方块图；

图5是频道映射选择包和频道映射包的示意的方块图；

图6是多个源映射包的示意的方块图；

图7是合并的频道映射的示意的结构图；

图8是和图1的电视系统分开的合并系统的示意的方块图；以及

图9说明在图1的电视系统上显示的合并的EPG屏幕。

具体实施方式

一般地说，本系统和方法涉及一种交互式电视调度系统，其具有配备有能够从EPG显示中消除多余的信息的交互式电子节目指南(EPG)的电视装置。

图1是按照本发明的交互式电视调度系统(电视系统)10的示意的方块图。所述系统包括电视机50和接收来自电缆盒20以及IRD盒25的输入信号的VCR15。

电视系统10的用户可以定购并接收由各个电视信号源广播的电视节目。一个或几个所述信号源还对电视系统10发送具有节目调度信息的EPG数据。例如，可以通过电缆盒20与/或通过直接广播卫星(DBS)经过IRD盒25提供EPG数据。所述EPG数据也可以通过OTA广播经过和电视机50相连的天线35被接收。此外，所述数据可以通过其它输入装置30传输，例如常规卫星系统，同轴电缆，电话线和光缆。