[发明专利]喷墨打印头及其预备驱动方法

说明书

本发明涉及喷墨打印头及其预备驱动方法，更具体地说，本发明涉及一种在通过从打印头的喷嘴喷出墨滴来执行打印的情况下预先驱动打印头的喷墨打印机，以及其预备驱动方法。

在常规的喷墨打印机中，墨滴从打印头的喷嘴中喷出以打印字母(或形成图象)，墨在喷嘴的开口处始终与空气接触，因此逐渐变得干燥，从而不可避免地产生墨粘度变高的现象。

因为墨的粘度高而增加了墨的表面张力，如果用于喷墨的力与以前一样，那么就难以喷出墨。结果就会改变喷墨的方向或产生墨滴速度的变化，从而降低所产生图象的质量。

因此，喷墨打印机在有一定的时间不喷墨的情况下，是将墨先排到不打印的区域中，然后在喷嘴的开口处准备新墨，以将其喷到要打印的区域上。这称为第一现有技术(参考日本专利申请未决公开9-164694)。

作为第二种现有技术，已经提出过一种通过向打印头施加驱动波形来将墨粘度减小至墨不会排出以使墨在喷嘴开口处摆动的程度的方法(参考日本专利申请未决公开64-38246)。作为第三种现有技术，提出了一种具有第一存储装置和第二存储装置的喷墨打印机，其中第一存储装置用于保存多个用于预备驱动打印头的预备喷墨数据，而第二存储装置则用于存储从多个预备喷墨数据中选择出的特定的预备喷墨模式数据(参考日本专利申请未决公开8-52885)。

上述第三现有技术的喷墨打印机同时执行从所有喷嘴喷出墨的预备驱动动作，以从在低温环境下喷嘴的阻塞状态中恢复。在喷墨打印机中，在多个喷嘴被分为预定数目的喷嘴组并且各分成组的喷嘴装满不同颜色的墨时，为了防止墨彼此混合，执行预备驱动动作以便根据墨颜色喷出不同次数的墨，并且多种颜色的墨的排出动作同时完成，或者根据打印头的条件选择预备喷墨数据。

上述常规的喷墨打印机有一个问题，因为在打印机开始打印之前执行预备驱动动作，因此在打印机开始实际打印之前有一个短暂的开口时间，而在这短的开口时间期间墨变干从而对打印质量产生显著的影响。

本发明就是鉴于上述问题而形成的，本发明的一个目的是，提供一种喷墨打印机，其能够缩短预备驱动动作与打印动作之间的时间以提高打印的质量，并提供其预备驱动方法。

根据本发明的一种喷墨打印机通过从安装于用运送器来移动的打印头上的多个喷嘴的喷墨来进行打印。该喷墨打印机包括：位置检测装置，预备波形发生装置，以及打印驱动波形发生装置。位置检测装置检测本发明的打印头。预备波形发生装置对位置检测装置的输出与预先设置的预备波形开始的位置进行比较，从而检测打印头到达预备波形开始位置。然后，预备波形发生装置在预先设置在一时间段中的预备波形驱动时段过程中产生预备波形，在上述时间段中打印头从其被检测为到达预备波形开始位置处移动至打印开始位置。打印驱动波形发生装置对位置检测装置的输出与紧接在预备波形驱动时段后所预先设置的打印开始位置进行比较，以检测打印头到达打印开始位置。然后，打印驱动波形发生装置在当检测出打印头到达打印开始位置之后预先设置的打印时段内产生打印驱动波形。预备波形将在打印头喷嘴开口中的墨摆动，其摆动程度为使墨不会从喷嘴的开口处排出，并且打印驱动波形从打印头的喷嘴开口处喷出墨。

在本发明中，预备波形驱动时段是在紧接打印头为进行打印而开始移动直到其达到打印开始位置以后的这段期间内形成的，而在预备波形驱动时段产生预备波形使打印头喷嘴开口处的墨摆动，以减小墨的粘度，其摆动程度为使墨不会从喷嘴的开口处排出，并且紧接着打印头经过预备波形驱动时段后在通常的打印区域内执行打印。因此，这可以在墨的粘度被预备驱动动作减小后又增大之前驱动打印头进行打印。

另外，根据本发明的预备驱动喷墨打印机的方法是这样一种方法，其在墨即将从安装于用运送器来移动的打印头上的多个喷嘴喷出之前，对喷墨打印机的打印头进行预备驱动。根据本发明的该预备驱动的方法包括：第一步，在紧接着打印头为进行打印而开始移动之后检测打印头是否到达预先设置的预备波形开始位置。该方法还包括第二步，在打印头从其被检测为到达预备波形开始位置处移动至打印开始位置的期间内，在预先设置的预备波形驱动时段中产生预备波形。该方法还包括第三步，通过预备波形使打印头喷嘴开口中的墨摆动，其摆动程度为使墨不会从打印头喷嘴的开口处排出。