[发明专利]搅拌运送部件以及具有该部件的显影装置、图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及将显影剂等粉体边搅拌边运送的搅拌运送部件、包括该搅拌运送部件的显影装置、以及安装有该显影装置的图像形成装置。

背景技术

在图像形成装置中，通过显影装置显影在由感光体等构成的图像载体上形成的潜像并可视化为调色剂图像。作为上述显影装置中的一个，采用使用双组分显影剂的双组分显影方式。这种显影装置在显影容器内容纳由载体和调色剂组成的显影剂，配置有向图像载体供应显影剂的显影辊，并配置有将显影容器内部的显影剂边搅拌边运送从而供应给显影辊的搅拌运送部件。

在双组分显影方式中，当调色剂的带电量不足时，可能发生调色剂飞散和模糊现象等图像不良。因此，需要充分地搅拌混合调色剂和载体以使调色剂带电到预定的带电量。

因此，例如已知一种粉体搅拌运送部件，其包括轴部件、随着轴部件的旋转而向轴线方向一侧的第一方向运送粉体的主运送叶片、以及随着轴部件的旋转而对粉体的一部分产生向轴线方向另一侧的第二方向运送的作用的副运送装置，作为副运送装置，已知与主运送叶片相比直径小并且反向卷绕(反相位)的副运送叶片。

根据该构成，通过利用副运送装置产生与主运送叶片运送粉体的运送方向反方向的运送作用，而在被运送的粉体的一部分发生对流，从而在不阻碍主运送叶片的运送作用的情况下促进粉体的搅拌作用。

另一方面，已知一种树脂制的调色剂搅拌和运送螺杆，其中，螺旋状叶片的横切长度方向的截面形状为梯形，并且在螺旋状叶片绕轴部一周的区间内在多个位置形成有梯形的底边部分比其他部分的梯形的底边部分更膨胀的部分。

根据该构成，通过梯形的底边部分比其他部分的梯形的底边部分更膨胀的部分，能够提高螺旋状叶片的增强效果，能够提高搅拌和运送调色剂的功能。另外，与在整个螺旋状叶片上扩展梯形的底边部分的构成相比，能够减小螺旋状叶片的体积，并且能够增大螺旋状叶片的1螺距间的空隙(能够保持调色剂的空间)。此外，通过扩增与被分割的成形模具的接缝相对应的部分，从模具中拔出调色剂搅拌和运送螺杆的作业变得容易。

然而，在形成有上述的主运送叶片和副运送叶片的搅拌运送部件中，在如上述那样螺旋状叶片在绕轴部一周的区间内形成有梯形的底边部分比其他部分的梯形的底边部分更膨胀的部分的情况下，不仅在主运送叶片上，在副运送叶片上也需要形成梯形的底边部分更膨胀的部分。

其结果是，各运送叶片上存在梯形的底边部分膨胀的部分。在该膨胀的部分与其他部分相比运送力下降，并且显影剂的流动容易改变，显影剂的波动(波立ち)。因此，不希望存在很多膨胀的部分。另外，除梯形的底边部分膨胀的部分以外，在主运送叶片和副运送叶片相交叉的部分，显影剂的流动也容易改变，显影剂的波动。

如此，在主运送叶片和副运送叶片的膨胀的部分、以及主运送叶片和副运送叶片相交叉的部分，显影剂的流动不稳定。其结果是，存在由于搅拌运送而在搅拌运送部件与显影装置的壳体的间隙对显影剂施加的压力增大、从而促进了载体劣化的问题。这种载体劣化易于受到随着环境变动发生的显影剂流动性的变化的影响，并且在显影剂流动性降低的情况下变得明显。

发明内容

鉴于上述问题，本发明的目的在于提供一种在维持显影剂等粉体的运送力及搅拌性能两者的同时不对粉体施加过大的压力并且成形性能优异的搅拌运送部件、包括该搅拌运送部件的显影装置以及图像形成装置。

本发明的第一方面涉及的搅拌运送部件包括：旋转轴，所述旋转轴可旋转地被支承在粉体容器内；第一螺旋叶片，所述第一螺旋叶片形成在所述旋转轴的外周面上，并通过所述旋转轴的旋转而沿轴向运送粉体；第二螺旋叶片，所述第二螺旋叶片与所述第一螺旋叶片的形成区域重叠地形成在所述旋转轴的外周面上，具有与所述第一螺旋叶片相反的相位，并具有比所述第一螺旋叶片低的径向高度，所述第一螺旋叶片和所述第二螺旋叶片的横切螺旋叶片的长度方向的截面形状为梯形，在所述第一螺旋叶片的绕所述旋转轴上一周的区间内形成有梯形的底边部分比其他部分的梯形的底边部分更膨胀的多个第一膨胀部，在所述第二螺旋叶片的绕所述旋转轴上一周的区间内形成有梯形的底边部分比其他部分的梯形的底边部分更膨胀的多个第二膨胀部，所述第一螺旋叶片在绕所述旋转轴一轴的区间内在所述第一膨胀部的至少一个位置与所述第二螺旋叶片交叉。