[发明专利]情报处理装置、工作流系统及工作流管理方法

说明书

技术领域

本发明涉及利用网络的工作流(workflow)技术，详细来说是涉及在网络上对工作流所使用的资源(resource)进行更新的情报处理装置、工作流系统及工作流管理方法。

背景技术

近年来，在办公室里出现了这样一种趋势，即，设置多台图像处理装置，将它们联接到网络里后，来作为打印机、远程传真机、远程扫描仪等来利用。另外，随着个人计算机的普及，在办公室里设置多台个人计算机或服务器后，来进行与图像处理装置协同的处理。图像处理装置虽然是以将图像处理为前提的硬件(hardware)及中间件(Middleware)为主要情报处理资源来安装的，但近年来随着微处理机(microprocessor)的高功能化及多样化，RAM、HDD装置等记忆装置的普及，其处理能力也得到提高。

因此，图像处理装置不再仅仅进行图像处理，在高级操作系统(OS：Operating System)的控制下，还可以执行Java(登记商标)、Ruy、Perl、JavaSctipt(登记商标)等的面向对象编程语言(object-oriented programming language)，并且，可以进行利用HTML、XML等结构化文本(Structured Text)的各种处理的图像处理装置也在不断普及。

在这种环境中，图像处理装置除了硬件功能或用户界面(User Interface)，可以认为其具有等同于个人计算机等的网络节点(Network Node)的构成。在将图像处理装置作为硬件功能不同的网络节点时，根据介由网络而设定的处理序列(Sequence)来发挥网络节点的功能，就能够进行分散数据处理。

图像处理装置因为其硬件功能的缘故，等待处理的时间比个人计算机要长，从这点来看，能够将图像处理装置所拥有的硬件资源或软件资源提供为用于对个人计算机等情报处理装置的业务进行支援。

在上述的网络环境下，对于特定的数据所需要的处理序列会依存于用户或用户集团，被修正的情况也会较多。当处理序列被修正时，可以预见包括图像处理装置的网络节点所应该执行的处理也会不同。对应于处理序列的修正而有必要对特定的网络节点所执行的处理进行修正时，网络节点并不总能够保有可以执行该处理的应用软件环境。这种情况下，例如在日本专利特开2007-281782号公报(专利文献1)中，记载了以扩张相对于图像形成装置的软件功能为目的，用于提供追加功能而将插件程序(plugin program)追加到图像形成装置里的技术。

通过利用专利文献1所记载的技术将插件程序送到图像处理装置等里面后就可以扩张软件功能。另一方面，图像处理装置因为其本来需要对图像进行处理，所以必须确保用于图像处理功能的最小限度所需以上的记忆领域。更进一步地，在整个网络节点中，虽然还需要考虑对软件环境进行均等化，但是因网络节点各自的记忆容量不同，或会产生硬件资源及软件资源的浪费。更进一步地，关于网络节点，随着处理序列的修正而无限制地扩张软件功能并不妥当。

因此，在利用网络节点的分散数据处理中，就有必要对处理序列的变更进行灵活的对应。另外，还需要在对处理序列的变更进行灵活地对应的同时，可以有效利用硬件资源及软件资源的技术。

更进一步地，在灵活地进行对工作流定义的设定的更新的同时，还需要可以对用于执行工作流的硬件及软件资源进行省资源化的技术。

【专利文献1】(日本)特开2007-281782号公报

发明内容

本发明鉴于上述问题，提供一种介由网络的联接，用以对数据连续地进行复数的处理的情报处理装置，其特征在于包括：取得远程环境文件的装置，其介由网络，在接受用于对数据连续地进行复数的处理的工作流定义的更新通知后，远程环境文件从更新对象的操作节点对操作节点保有的插件程序进行记录；生成插件环境文件的装置，插件环境文件包括情报处理装置保有的应该更新的插件程序的插件识别值；生成差异文件的装置，差异文件包括远程环境文件和插件环境文件的相互差异的情报；判断装置，其读入差异文件后对操作节点进行插件程序的安装、卸载、动作属性值的设定的判断；生成插件设定文件的装置，当判断装置判断为安装插件程序时，插件设定文件包括应该设定的插件程序的安装路径。