[发明专利]显影装置和处理盒

说明书

技术领域

本发明涉及一种在如激光束打印机或者复印机等电子照相 图像形成设备等中使用的显影装置以及包括该显影装置的处理 盒。

背景技术

在利用电子照相的图像形成设备中，当该图像形成设备的 操作时间增加时，需要更换感光鼓，供给和更换显影剂，以及 调整、清洁和更换其它装置(如充电装置和清洁装置等)。除了 具有专门技能的维修人员以外，其他人难以进行这类处理部件 的维护操作。为了消除该困难，一体地包括如感光鼓、显影装 置、清洁装置等图像形成部件的处理盒作为盒已经投入使用。 结果，在需要维护处理部件的情况下，使用者自身能够容易地 进行维护和更换，从而能够便宜且容易地获得高品质图像。例 如作为显影剂搅拌装置的这种处理盒在作为显影剂容纳部的显 影剂容器中设置有搅拌构件，通过经由齿轮等从显影剂容器的 外部传递驱动力来驱动搅拌构件。为了将驱动力传递到搅拌构 件，显影剂容器的壁设有通孔，搅拌构件的一个端部穿过该通 孔并且被连接到位于显影剂容器的外侧的齿轮。由于这个原因， 可能发生显影剂(调色剂)从通孔部泄漏的问题。考虑到这个 可能，传统上可以通过将具有与搅拌构件的轴的整个周面接触 的唇部(在环状密封构件的内周部处与轴接触的部分)的密封 构件安装到显影剂容器来防止调色剂泄漏。

然而，近年来，对于生产率进一步提高且节约空间的图像 形成设备比以往有更大的需求。此外，在处理盒中，为了满足 高速的图像形成处理，搅拌构件以高于传统速度的速度转动。 此外，不仅要求图像形成设备的小型化而且要求处理盒的小型 化。为了使处理盒小型化，减小上述搅拌构件的外径是有效的。 然而，当搅拌构件的外径减小时，降低了关于显影剂的搅拌性 和供给性。为了防止搅拌性和供给性的降低，需要通过增加搅 拌构件的转动次数来补偿被降低的搅拌性和供给性。因此，近 年来，处理盒中的搅拌构件以高于传统速度的速度转动。然而， 当搅拌构件高速转动时，搅拌构件的唇部在短时间内磨损，从 而不能保持密封性。如上所述，在很多情况下，需要同时实现 高生产率和高耐久性的图像形成设备，从而单通过上述接触型 密封构件难以满足所需的耐久性。

另一方面，已知使用磁体的密封构造。在该构造中，通过 穿过搅拌构件的端部来设置环状磁体(环磁体)。搅拌构件的面 对环磁体的内周面的轴部由磁性构件形成以在搅拌构件的轴部 和环磁体之间的间隙内产生磁场。通过在间隙中聚集(collect) 磁性显影剂而利用磁性显影剂填充间隙，从而进行密封。然而， 即使在该磁性密封的情况下，当搅拌构件的转动次数增加时， 也产生如下问题：由聚集的显影剂和搅拌构件的轴部之间产生 的摩擦热使显影剂所含有的调色剂熔化，然后显影剂所含有的 调色剂再次凝固，从而引起搅拌构件的锁定。为了解决该问题， 弱化磁体的磁力是有效的，但同时降低了密封性，从而，也难 以满足所需的耐久性。

为了更可靠地确保密封性，已经提出了将使用磁体的磁性 密封与具有唇部的密封构件相结合的密封构造(例如，日本特 开平11-296051号公报)