[发明专利]实时自动对焦的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种实时自动对焦(real-time auto focus)的方法，尤其涉及一种可以在使用者利用LCD取景的同时，利用实时获得的信息，且经过计算之后，以控制镜头的动作，并且找到影像可以在传感器(sensor)上所呈现的最清晰的位置。

背景技术

如今，提供人们对美好时光加以纪念的方式有许多，而其中使用频率最高的实属相片，因为不论是旅行、聚会、甚至是一切值得纪念的时刻，都可由相机加以记录，以供使用者日后的回忆。再者，基于数字相机(digital camera)在使用上具有自行将所摄得的影像数据传输至电子设备(例如计算机)中做修改处理的便利性，再加上其价格渐降，所以使用数字相机者日渐增多。

再者，自动对焦系统(auto focus system)已经广泛的应用于现今的数字相机当中，其目的在于：让使用者于拍照时无须自行调整焦距，而是由数字相机所得到的信息，并配合马达的带动，以实现正确的对焦，并且使得拍出来的照片符合期待。另外，由于现今大部分数字相机产品多配置有LCD面板(panel)，让使用者在取景时方便不少，因此“实时自动对焦”(real-time autofocus)系统即是因应这种新的取景方式所发展出来的技术。

然而，现有的实时自动对焦系统于实际使用上，显然具有下列几项不便与缺失存在：

1、不管取像环境是否改变，通常设定每3秒自动对焦一次，因此造成不必要的电力损耗；

2、每一次自动对焦时，镜头需要走完所设定的对焦步数(step)，然后才能找出最佳的对焦点，因此对焦速度较慢，而无法达到真正“实时对焦”的目的；以及

3、现有自动对焦的精确度依据镜头所设定的对焦步数的多寡而定，并且在速度的考虑下，通常无法设定较多的对焦步数，因此无法进行镜头的微调，而影响到自动对焦的精确度。

发明内容

为了解决上述问题，本发明提供一种实时自动对焦(real-time auto focus)的方法，其可在使用者利用LCD取景的同时作自动对焦的动作，让使用者无论何时都可以在LCD面板上看到清晰的画面，增加拍摄照片的成功率。

再者，本发明主要优点在于：

1、由于每次根据传感器(sensor)所得到的画面信息(frame information)而计算出来的值，都能使镜头往正确的方向移动，因此在有效的利用之下，对焦速度可以达到一定水准；

2、通过微调每次镜头所移动的距离，可以同时增加对焦速度以及对焦的准确度；以及

3、利用一对焦环境判断单元(其包括一侦测自动曝光AE、一自动白平衡AWB及任何可判断对焦环境是否改变的装置)的改变，来判断对焦环境是否改变，以决定是否移动镜头重新对焦。

为了解决上述技术问题，根据本发明的其中一种方案，提供一种实时自动对焦(real-time auto focus)的方法，其步骤包括：(a)由一实时自动对焦系统的一对焦环境判断单元，以判断对焦环境是否改变；(b)若对焦环境没有改变，则继续取景并回到步骤(a)；若对焦环境有改变，则启动一计数器(counter)，并设定N＝0；(c)由该实时自动对焦系统的传感器(sensor)所得到的画面(frame)，以计算出对比值(contrast value)；(d)由该计数器，记录循环次数等于1(N+1)。

然后，(e)判断该循环次数是否大于所预定的总循环次数；(f)若为是，则继续取景并回到步骤(a)；若为否，则由该实时自动对焦系统的传感器(sensor)所得到的画面(frame)，以计算出另一对比值；(g)将该另一对比值与前一次的对比值做比较，以判断该另一对比值是否大于前一次的对比值；(h)若为是，则令一镜头向某一方向移动；或者，若为否，则令该镜头向另一方向移动；(i)由该计数器，记录该循环次数等于上次循环次数加1；以及，(j)重复步骤(e)～(i)的循环，直到该循环次数大于所预定的总循环次数。