提供了一种软件定义网络(software defined networking,简称SDN)系统(10)的转发单元(210)。所述转发单元用于转发数据包,包括:用于存储至少一个转发规则的存储器模块(214)以及转发规则管理模块(212),其中,所述转发规则管理模块(212)用于根据预设时间条件激活所述至少一个转发规则,所述预设时间条件包括所述至少一个转发规则的至少两个激活时间;所述转发规则管理模块(212)用于在任一所述至少两个激活时间激活所述至少一个转发规则。因此,转发规则的所述激活和去激活由转发元件完成,并且可以减少从控制单元到所述转发单元的控制命令数量。