[发明专利]可视数据集成系统和方法

说明书

技术领域

本发明总体上涉及信息系统，尤其涉及应用一种可视集成不同信息技术的界面的一种系统和方法。

背景技术

针对在用明显不同的技术开发的计算机系统平台和应用程序之间实现通信的问题，已经提出过许多方案。由于对分布式数据处理系统和结构，比如用来支持因特网和电子数据交换(EDI)活动的系统和结构的日益增加的依赖性，已使人们强烈地体会到需要有一种改进的方法，来设计和应用能够在接口特性不类似的应用程序之间传输不同类型和格式的海量数据的集成信息系统。

在解决在不类似的系统和应用程序之间传输不同类型数据问题的尝试中，开发出了不同的数据交换产品和方法。其中一种将许多不同的系统电子连接起来的传统方法必须建立专用网关或接口系统。典型的专用网关是用来解决窄范围的接口问题的，比如允许系统1和系统2交换它们分别产生的A类型和B类型的数据。这种专用网关通常没有准备用来适应大量不同系统和应用程序之间的数据交换，也没有作这样的设计。在现有技术中，我们知道，由于最初的网关设计的固有限制，对已有的专用网关进行修改，以应付新的不同接口问题通常是没有收益而又费钱的。

在解决上述问题以及其它在分布式数据处理和通信环境中所遇到的数据交换问题的努力中，已经发展了各种信息技术标准。其中一种标准，在现有技术中称为CORBA(通用对象请求代理标准，CommonObiect Request Broker)，在近来得到了很多关注，因为，这种标准似乎能够解决前面所提到的许多问题。但是，在对CORBA方法的一篇很重要的评论中，披露了CORBA的设计不是以数据传输机制为目标的。相反，最初设计CORBA是用来在TCP/IP上传递控制方法的。CORBA的强项在于其能够在网络上使用C++算法。CORBA要求所有应用程序都必须是面向对象的，这样，用结构化编程技术开发的大量已有应用程序就被排除在外。而且，尽管CORBA被称为一种“标准”，却仍然存在几种应用CORBA的产品，它们互不相容，因此不能相互通信。

其它技术，比如事务监视器(transaction monitor)，主要用来控制分布式处理环境中多个应用程序之间的复杂事务。这种事务监视器一般通过严格的事务规则，通过已定义的跨IPC(Inter ProcessCommunication，过程间通信)IDL(Interface Definition Language，接口描述语言)接口方法来连接应用程序。一般的事务监视器必须符合其要求的复杂结构，使用和维护起来很复杂。如果一个事务组中任何一个单独的事务失败，整个复合事务都要退出，而不仅仅是该单个失败的事务退出。事务监视器通常都面向事务控制而进行优化，而不是为了进行数据交换。

称为4GL和5GL的第四代和第五代语言似乎要为数据交换问题提供部分的解决方案。这些语言和其它类似的语言，比如用来构建“任务对象”的语言，是围绕主要为提供强大的查询和报告工具的应用程序和用户接口的构建进行优化的。用这种语言创建的对象一般都定义访问驻留在数据库中的数据的路径。所述对象可以以各种方式进行组合，以建立复杂查询，建立强大的报告生成器。第四代和第五代语言不太适合从一个应用程序向另一个或多个应用程序可靠而高效地传输海量数据。尽管用4GL和5GL技术建立的任务对象确实附带了一定量的数据，但这些数据一般是查询所产生的、随着对象定义一同传输的数据，目的是对数据进行额外的分析。

令与现有技术的数据集成方法相关的技术问题更为复杂的，是人们认识到，为了服务于任务的需要和目的，一般要将不同的信息源集成起来。对数据集成问题提出的技术解决方案不应当限制用户获取来自通过所提出的系统传送的数据的有益信息的能力。相反地，所提出的技术解决方案应当满足或者超过用户的业务信息需要，而且，应当提供一种可扩展的结构，能够轻易地适应新的信息源和信息技术。

传统的数据集成工具一般都设计得从技术的角度减少花在集成不同信息系统方面的人力和费用，但通常都很少或没有注意这样所得到的方案可能会对商用信息需求有潜在的限制性影响。任务级的集成一般都是用非常不同于数据集成工具的工具完成的。另外，传统的数据集成应用系统的运行环境一般都是用单独的系统管理工具包进行维护的。

在技术集成方案建立在不同于支持任务集成解决方案的基础或者结构之上的系统中，经常会出现严重程度不等的不兼容问题。在设计和配置阶段，这种不兼容问题通常限制了用户有效地与用传统方法实现的集成信息系统相互对话的能力，并使从所述系统抽取有用的系统和任务集成/管理信息的工作显著复杂化。