[发明专利]来自多个软件设计者的多段软件的同时保护

说明书

发明领域

本发明涉及保护软件不受未授权使用。

背景技术

软件工业无疑是产品最容易被复制的领域。一般利用光学或磁装置的信息存储介质的存储密度变得越来越高。此外，复制到这种介质上所需的时间也是快速的。而且处理强大的信息存储装置(软件、数据)的成本也完全实现了平民化，从而使得投放市场的新版本软件非常快地就面临非法复制的问题。而且在有些国家，大规模地利用CD-ROM非法复制是不受法律制裁的。如果这种情况蔓延下去，整个软件业将崩溃。软件设计者(也简称为设计者)开发了程序。随后向客户出售其软件的使用许可。作为普遍的规则，软件设计公司通过直接出售其软件产品和/或出售许可获取利润。

软件的非法使用是相对授权使用软件来说的。因此授权的含义是软件设计者准备将法律涉及的许可授予用户，授权在商业协议条款下使用设计者的产品。

软件销售价格根据可能购买软件的用户数计算。因此软件设计公司赚取的利润相当成程度上取决于客户购买后使用软件的方式。用户在一定程度上可以自由复制包含所购软件介质的内容，软件设计者的生计相当程度上取决于客户诚实度。

因此对于网络上所用的软件，获得的许可通常授权仅仅在一台计算机工作站上使用给定的软件段。为了能在多台工作站上使用，必须根据使用软件的工作站数量购买相应的许可数。对于个人计算机，该数量等于1，但是由于缺乏任何合适的方法或手段来防止在大于购买许可数的计算机工作站上使用软件，所以无法保证设计者的客户遵守购买许可合同中规定的条件。

软件价格根据可能购买软件的用户数计算。因此软件设计公司赚取的利润相当程度上取决于客户购买后使用软件的方式。用户在一定程度上可以自由地复制包含所购买软件的介质内容，因此软件设计者的生计相当程度上取决于客户的诚实度。

因此对于网上使用的软件，获得的许可通常授权仅仅在一台计算机工作站上使用给定的软件段。为了在多台工作站上使用，必须根据使用软件的计算机工作站数量购买相应的许可数。对于个人计算机而言，数量等于1，但是由于缺乏合适的方法或手段来防止在超出购买许可数的工作站上使用软件，所以无法保证设计者的客户遵守出售许可的合同中规定的条件。

而且对于孤立计算机(个人计算机)或网络上使用的软件，如果软件设计者不采取任何步骤，就无法防止盗版用户在计算机介质上制作软件拷贝并无限制地在计算机上安装和使用软件而不受法律制裁。由此形成了出售“盗版”软件的地下市场。这种不受控制的市场可能对软件业带来巨大的损害。

寻求制约这种非法复制和/或使用软件现象的设计者可以购买电子装置使软件得到一定程度上的保护。但是这种解决方案只能应用于某些软件类型。而且这些设计者依赖于这种软件保护装置的供应商。由于与软件价格相比保护方法价格昂贵，所以预算微薄的软件设计者可能无力保护其数字产品。

而且这种电子装置的使用需要软件设计者在实际出售软件之前购买该装置。这种情况使得需要建立库存，与不使用软件保护手段的竞争者相比，设计者是不利的。

为了解决软件使用中的上述各种问题，过去提出了各种方案。美国专利No.5,553,139提出了一种在网上或单台工作站(个人计算机)上保护软件的方案。但是它无法使一台装置保护来自多个不同软件设计者的软件。

借助与主机I/O端口直接相连的电子系统，对于给定的计算机采用了其他方法。在美国专利No.5,343,524中提出了这样一种系统。该发明依赖于基于无法复制的安全微控制器的电子电路的使用。在该发明中，通过利用密钥验证装置的存在并与所述装置交互作用使软件得到了保护。但是按照该发明的装置存在只能保护大量制作的软件的缺点(由于费用)，并且也只能保护来自同一设计者的软件。彩虹公司发布了这样一种类似的产品实例。

也有采用纯软件保护方法。这种保护经常包括要求用户输入访问密码。随后通过非常复杂的计算来验证密码。但是它无法防止某些用户找到所使用的计算类型并且因此这种方式的软件保护是不可靠的。