[发明专利]串行记录装置及方法

说明书

本发明涉及一种串行记录装置，其中一个记录头具有多个布置在纸进给方向上的点形成元件，该记录头被滑座带动沿记录纸往复地移动，由此在记录纸张上打印出点。

在串行记录装置中(该装置称为记录装置，其意义在于该装置在记录介质如纸上记录字符、图表等)，一个记录头具有多个点形成元件，后者线性地布置在供纸方向上。这些点形成元件可以是冲击点丝、喷墨嘴、热产生元件或类似部件。这样布置的点形成元件根据代表字符、图表等的图象的图象数据选择性地被驱动，并在记录纸张上打印点的图象，好象原始图象的再现。有时，一个或多个这种点形成元件变为有缺陷并失去其点形成功能。

在由包括缺陷点形成元件的记录头产生的打印中，在缺陷点形成元件打印的位置上没有打印上任何点，或如果在其上打印出某些，在该打印位置上的视觉强度也明显降低。这就导致了打印质量的下降。

当记录头的一个或多个点形成元件有缺陷时，必须修理记录头或用新的更换该记录头。这将是很耗时及耗工的。此外，在修理及更换记录头期间该串行记录装置必须搁置不能被操作。

本发明的一个目的是提供一种串行记录装置，甚至当记录头的元件阵列的一个点形成元件(或多个元件)有缺陷时，也能用替代点形成元件替代该缺陷点形成元件进行连续打印。

本发明的另一目的是提供一种串行记录装置，它能自动地检测记录头元件阵列的缺陷点形成元件。

根据本发明的第一方面，提供了一种串行记录装置，它包括：记录头，它具有多个点形成元件；供低装置，用于供给记录纸张；第一图象数据存储装置，用于存储多个点形成元件的图象数据；第二图象数据存储装置，用于存储缺陷点形成元件的数据；及控制装置，用于控制多个点形成元件，以便根据从第一图象数据存储装置读出的图象数据进行打印，并控制供纸装置。

当多个点形成元件中的一个有缺陷而其余正常时，控制装置从第一图象数据的存储装置读出缺陷点形成元件的图象数据，并将读出的图象数据保留在第二图象数据存储装置中，及从正常点形成元件中选择替代点形成元件，并使替代点形成元件在本来应由缺陷点形成元件打印的记录纸的位置上根据从第二图象数据存储装置读出的图象数据进行打印。

这样构成的串行记录装置，甚至在记录头的元件阵列包括缺陷点形成元件时也能产生完整的打印结果，因为缺陷点形成元件在打印操作中被替代点形成元件代替。在该串行记录装置中；图象数据被存储在第一图象数据存储装置中，然后将施加于缺陷点形成元件的图象数据被存储在第二图象数据存储装置中。通常，缺陷点形成元件的数目是很少的，例如是一或二个。因此，第二图象数据存储装置的存储容量明显地小于第一图象数据存储装置的存储容量。在这方面，由替代打印产生的存储容量的增加可被忽略。

在这样构成的串行记录装置中，当使用替代点形成元件执行替代打印时，控制装置从第二图象数据读出缺陷点形成元件的图象数据，并将读出的图象数据作为替代点形成元件的图象数据存储在第一图象数据存储装置中，将非点形成数据(通常它为0)作为替代点形成元件以外的点形成元件的数据存储到第一图象数据存储装置中，及根据存在第一图象数据存储装置中的图象数据控制多个点形成元件。由于该技术特征，可通过如在正常打印时驱动点形成元件来执行替代打印。

根据本发明的第二方面，提供了一种串行记录装置，它包括：记录头，它具有多个点形成元件：供纸装置，用于供给记录纸张；图象数据存储装置，用于存储图象数据；控制装置，用于控制多个点形成元件，以便根据从图象数据存储装置读出的图象数据打印文件，及控制供纸装置；及缺陷元件识别装置，用于在不执行文件打印时识别在包括于多个点形成元件中的缺陷点形成元件。

当缺陷元件识别装置在文件打印时预先识别缺陷点形成元件时，控制装置从多个点形成元件的正常点形成元件中选择替代点形成元件，并使选出替代点形成元件根据包括存储在图象数据存储装置内的图象数据中被识别的缺陷点形成元件的图象数据在本来应由缺陷点形成元件打印的记录纸位置上进行打印。

在该装置中，当文件不被打印时不执行缺陷点形成元件的识别操作。换言之，该串行记录装置仅执行文件打印方式中的文件打印，而不执行缺陷点形成元件的识别。这就减少了由附加替代打印操作产生的串行记录装置的打印量的下降。缺陷点形成元件的识别可以在串行记录装置起动时周期性地每次按预定打印量地进行，或响应于用户的请求。缺陷点形成元件可以这样的方式识别：用户在操作板上输入缺陷元件的序号或主计算机将其传送给串行记录装置。此外，记录装置试验性地驱动点形成元件，以便自动在确定一个或多个缺陷点形成元件。