[发明专利]一种驱动器格仓用的打印机

说明书

发明背景

本发明涉及一种安装在常规个人计算机内的打印机，更具体地说，涉及一种安装在个人计算机外壳中的常规的可以出入的驱动器格仓(隔间)尺寸内的小型打印机。

通常，很少例外，与盘驱动器、调制解调器等许多个人计算机附件不同，计算机的打印机一直是并不安置在个人计算机本身内部的单独安装的附件。最近几年打印机技术已经发展到这样的程度，就是现在可以以买得起的价格广泛采用更快的分辨率更高的全色打印机，已经有一些用途要求将打印机安置在个人计算机外壳内。特别是，希望一台打印机可以安装在该个人计算机外壳中的常规的可出入的盘驱动器格仓的尺寸内。虽然此种打印机的尺寸会限制它使用的介质的尺寸和它所产生的图象的尺寸，但这样一种打印机可以是一种任意选择的附件，它与计算机机箱一起装配，类似于CD ROM(激光唱片式只读存储器)驱动器、软磁盘驱动器或附加的硬盘驱动器，并用于打印文件、传真、图象文件(如小图)或类似于常规打印机的图形，或者这样一种打印机可以专用于以缩小的尺寸或格式打印传真件或打印从电视或视频文件输出的照相质量的图象。常规的单独安装的打印机可以用于书本文献制备，而驱动器格仓安置的打印机可以用于复制其尺寸可与标准照片比较的近似于照相质量的全色图象。

一种安置在驱动器格仓中的近似照相质量的全色打印机可以用于许多用途，这些用途当前可以应用或正在迅速地走向市场。柯达公司目前提供一种业务，其中胶片和负片可以安置在光CD盘上，而光CD存取软件能够让使用人将图象装载入个人计算机存储器中，观察图象，通过剪切或改变尺寸、颜色配置或取向来编辑显示的图象，并复制原始的或编辑的图象如小图(小样)。此外，虽然并没有广泛使用，但电子数字照相机在当前是可以作为商品出售的。这类照相机拍摄图象，但该图象存储在随机存取存储器之类的数字存储器中而非胶片上。这些存储的图象可以从照相机传输到个人计算机中，以便以类似于上述光CD图象的方式观察和编辑。在又一种用途中，个人计算机现在可以在商业上与电视卡一起使用。使用电视卡，使用人可以从电视网络或从录像机直接输出图像而用于观察和编辑。另外，安置在驱动器格仓中的打印机可以用于从因特网(Internet)之类的信息源打印图象。

总之，需要一种可以安置在个人计算机的可出入的驱动器格仓中的打印机。特别是，因为个人计算机的使用能力在电视和照相领域得到扩展，对能够复制接近或等于照相质量的图象的打印机的需求将增加，而如果这样一种打印机可以安置在一个常规个人计算机的盘驱动器格仓内，那么这将是理想的这样一种打印机可以复制近似于常规照片尺寸的图象，例如约3英寸宽和5英寸长。这样一种打印机不会替代单独安装的打印机，但它将提供一种低成本的替代选择，这将使个人计算机能够用于附加的用途。

发明概述

本发明提供一种打印机，该打印机安装在个人计算机盘驱动器格仓如半高的英寸可触及的驱动器格仓的尺寸范围内。

该打印机可以设计成在常规的单独安装的打印机或传真机中使用的任何介质如普通纸、热传印纸、喷墨记录纸或热敏纸上形成文字或图象，或者该打印机可以设计成在光敏材料上形成图象。

该打印机包括一个打印头、介质供应盒用的出入口、一个接收打印信号和图象信息用的通信口，以及一个介质传送机，后者用于通过打印机输送介质或从打印机发送或排出介质。如果介质需要一个待显影的潜影，该打印机也可以包括一种显影机构，如压力头或压辊或加热介质的机构。可以在该打印机中使用的打印方法的例子包括点阵、喷墨、笔式划线器、染料扩散热传印(D2T2)和光敏方法如传统的照相胶片、扩散传印彩色照相或“即时成象”(instant)胶片单元(如宝丽莱(POLAROLD)胶片单元)，一种使用可以光硬化的微胶囊如由Mead公司研制的CYCOLOR介质的胶片单元或例如在授于富士照相胶片有限公司的美国专利5,091,280和5,198,468中描述的那些照相系统。