[发明专利]自动数据库的介质识别

说明书

本发明涉及自动数据存储库，尤其涉及在介质库中传送时采用一个或多个固定条形码读出器实现介质识别。

自动数据存储和检索系统，其更普通地称为库、投币式自动电唱机或自动换片机，经常在需要保持相当大量的数据并且其每吉字节(gig abybe)的成本低于固态存储器或者硬文件时得到使用。库可以是光盘、光带和磁带介质。光盘可以是，例如，可重写磁光、可重写相变(phase change)、只写一次(WORM)、标准CD-ROM、可记录CD-ROM、可擦CD-ROM或高密度CD-ROM。磁带、光带和光盘(一个或者多个)可以由多面刚性保护外罩或者刚性保护盒保护。另外，一些库是为不在保护外罩里的光盘(“裸盘”)或者是为保持在敞口的盘托中的光盘设计的。而且，一些库是为存放和传送包含着几个含有介质的盒或盘托的“盒箱”设计的。在本文的使用中，除非其它的具体说明之外，术语“介质”将广义地自然而然地用来表示任何介质，术语“盒”将用于广义地表示任何保护外罩，并与外罩的类型无关。并且术语“数据单元”将广义地代表盒、盘托/盘组合、裸盘或盒箱。

因为库是众所周知的，仅对它作概括的说明。一个典型的库包括一个或多个为保存适当的数据单元定尺寸的存储单元组或存储单元列、一个或多个驱动器单元以便从安装在驱动器上的介质中读出数据(并且经常还向介质写入数据)以及一个用于在存储单元和驱动器之间传送选定的数据单元的存取机构。一个手状夹具或等效的装置从/向存储单元取出/插入一个数据单元并且在传送该数据单元时握住它。库还可能包括一个输入/输出站，通过它操作员可以向/从库内插入/取出数据单元。

库的构件和一个库管理器连接并由它控制，库管理器可以是一个进而和宿主计算机连接的专用计算机(例如一台个人计算机)。可选地，库管理器可以是一台非专用的宿主机。在宿主机和库管理器之间以及在库管理器和库的构件之间交换命令。在宿主机和驱动器之间交换从介质中读出的和向介质写入的数据。在一些系统里，这些数据通过库管理器；在另一些系统中，这些数据是直接交换的，而不经过库管理器。

在许多库中，盒在前盖面边缘上具有机器可读的标记，当盒在存储单元里时该标记是可见的。一个安装在存取机构上的例如视觉系统或者条形码扫描器的读出器“读出”该标记，以验证一个特定的盒是选定的要被传送到驱动器上的那个盒。读出器增加存取机构的质量，从而增大功率要求或者减小存取机构的加速/减速。此外，盘托和裸盘构成的库可能不能进行任何识别操作，由于不能实现把标记放在盘托或裸盘的前盖面边缘上。并且，如果读出器出现故障，在完成修复之前库可能不得不停止运转。

库管理器必须保持一个跟踪库中所有盒的系统，包括那些输入的(插入的)盒以及那些输出的(取去的)盒，典型地，库管理器保存一个表，表中具有各盒标识号和它在存储单元阵列中的物理位置的表目。当在驱动器和存储单元之间传送盒时，该表不断更新。当经过输入/输出站增加新盒或者从库中去掉盒时该表也进行更新。但是，如果库门或者存取板被打开，库管理器可能得到报告但是不能确定是否人工地(不是通过输入/输出站)插入或取出盒，并且如果发生这种情况也不能确定盒的标识号及位置。从而，在这种情况下库管理器控制进行盘存并且更新标识/位置表来反映已发生的任何变化。

在不具有读出器的库中，盘存是这样进行的：依次从一个存储单元向一个空的驱动器传送各个盒，安装该盒，读出它的标识，然后把该盒送回到一个存储单元里。对于一个光库，处理一个盒可能需要15至20秒，包括装上及卸下和起转及停转一个盒的时间。盘存一个大库所需的总时间可以变成是相当长的。

鉴于上述情况，本发明的一个目的是使一个库能够进行不同类型的数据单元的盘存。

另一个目的是减小对一个库进行盘存所需的时间。

再一个目的是在不影响一个库读出数据单元上的机器可读的标记的能力的前提下减小存取机构所携带的质量。

再一个目的是通过允许存取机构在不受扫描仪电缆的防碍下颠倒(倒转)盒来提高存取机构的自由度。