[发明专利]使用中间转印件的图象形成装置

说明书

本发明涉及一种图象形成装置，如印刷机或复印机，它通过把色调剂图象转印到转印介质上来输出被记录的图象。

关于这类图象形成装置，例如彩色图象形成装置已被公知用于通过一级转印和二级转印产生彩色图象，在一级转印中，被形成在感光件例如图象承载件上的两种或多种颜色的图象被按顺序转印到中间转印件上，在二级转印中，由两种或多种不同颜色的色调剂图象形成的彩色图象(或多色图象)全部一次被转印到转印介质上。

然而，在使用上述的中间转印件的图象形成装置中，在第二级转印之后，即在把图象从中间转印件转印到转印介质例如纸上之后，在中间转印件上剩下一定量的未被转印的色调剂。这些未被转印的色调剂的除去及处理存在技术问题。

有几种用来解决上述问题的装置。例如，日本公开专利申请Nos.153,357/1981和303310/1993，等文件披露了一类这种装置，按照这种装置，在中间转印件上的色调剂用弹性刮板刮除，刮板可置于和中间转印件相接触或离开。

按照另一种类型，提供一种毛刷可以和中间转印件接触或离开，在二级转印之后，留在中间转印件上的色调剂通过对毛刷加上和残留色调剂极性相反的偏压被回收。然后，剩余的色调剂被吸附在偏压辊例如金属辊上，再用刮板刮去。

此外，按照日本公开专利申请Nos,340,564/1992，297,739/1993，105,980/1989等，在中间转印件上剩余的色调剂使用电场被返回到感光鼓上，而不进行转印处理，然后，被返回的残留色调剂由感光鼓的清洁器回收。

在上述的任何一种处理中，返回到感光鼓上的色调剂和在感光鼓上形成的色调剂图象具有相同的极性。

然而，上述的中间转印件的清洁方法具有如下缺点。即，在清除装置例如用来机械地刮留在中间转印件上的色调剂的清除刮板的情况下，有一部分不断积聚在刮板部分上的色调剂被留在中间转印件上，从而使在随后的印刷过程期间在图象部分出现刮板的痕迹。此外，刮板以及和刮板接触的中间转印件由于长期使用而被磨损或劣化，当它们被磨损或劣化的，色调剂就避开刮板或由于中间转印件的表面层劣化而降低转印效率。

使用毛刷回收残留在中间转印件上的色调剂的清除装置也有缺点，即由于其面积大和技术复杂而成本高。

在把残留在中间转印件上的具有和形成在感光件上的色调剂图象极性相同的色调剂从中间转印件返回感光件上的情况下，需要一种附加的处理，用来当不进行正常的转印处理时，把剩余的色调剂从中间转印件返回感光件。因此，所谓的生产率，即每单位时间可被输出的记录介质的数量被减少了。

因此，本发明的主要目的在于，提供一种装置和方法，其中剩余的色调剂可被有效地从中间转印材料上除去。

按照本发明的一个方面，提供一种图象形成装置，其中使用中间转印件把色调剂图象转印到转印材料上，所述图象形成装置包括：图象承载载件；色调剂图象形成装置，用来在图象承载件上形成图象；中间转印件，它可以沿环形路径和图象形成件相接触地运动；偏压施加装置，用来施加偏压，以便把色调剂图象从图象承载件上转印到中间转印件的第一转印位置上的中间转印件上；图象形成装置，用来把色调剂图象从中间转印件转印到中间转印件的第二转印位置的转印材料上；残留色调剂充电装置，用来把残留在中间转印件上的色调剂在图象转印之后进行充电，其极性和色调剂的正常极性相反，从而使剩余的色调剂当其通过第一转印位置时，与在第一转印位置的下一图象转印的同时，转印回图象承载件上。

按照本发明的另一方面，提供一种图象形成装置，其中使用中间转印件把色调剂图象转印到转印材料上，所述图象形成装置包括：图象承载件；色调剂图象形成装置，用来在图象承载件上形成多色的色调剂图象；中间转印件，它可沿环形路径和图象承载件相接触地移动；偏压施加装置，用来施加偏压，从而把每种颜色的色调剂图象从图象承载件转印到中间转印件的第一转印位置的中间转印件上；图象转印装置，用来把所有彩色色调剂图象从中间转印件一次转印到中间转印件的第二转印位置的中间转印件上；残留色调剂充电装置，用来在第二转印位置的图象转印之后，把在图象转印之后留在中间转印件上的残留色调剂充电到和色调剂的正常极性相反的极性，从而使剩余的色调剂在通过第一转印位置时，与在第一转印位置的下一图象转印的同时，转印回图象承载件上。