[发明专利]复印纸剩余量检测装置

说明书

本发明涉及一种图象印制设备，供在纸面上印制图象之面，更具体地说，本发明涉及存储在这种图象印制设备中的印纸量的检测装置。

图象印制设备(例如激光打印机、发光二极管LED印刷机和终端打印机等的页式打印机)通常由储纸箱、供纸机构、印制机构、输出机构、发动机控制机构、视频控制机构和显示机构所组成。印纸是事先存放在储纸箱中的，印制时由供纸机构馈送存放在储纸箱中的纸张。印制机构用电子照相显影法、终端法或油墨散布法等方法将诸如事先编制好的信件或图象等之类的图象资料印制在所提供的纸张上。输出机构输出印制好的纸张。发动机控制机构控制着印制过程所需的印制操作。视频控制机构则接个人计算机之类的主机，然后以指令的形式接收印制所需周的数据或图象，由此将收到的数据转换成图象息，再将图象信息传送给印制机构。显示机构给用户显示图象印制设备的当前状况。

将印制指令传送给视频控制机构的主机，其与图象复印设备中各零部件的连接通常是采用诸如森超奈克斯(centronics)、网络或RS-232C/422之类的串行方法进行的，主机则发送想要印制图象的指令、一定形式的图象或它们的混合数据。

在上述结构的图象印制设备中，储纸箱有一个纸张检测机构。纸张有/无检测传感器在执行印制操作之前检测印制纸的有/无，从而在没有印纸时通过图象印制设备的显示机构通知使用者：没有准备好印纸。由于图象印制设备的上述操作，使用者给图象印制设备供纸之后就可以进行印制操作。这样，这种图象印制设备比起不识别储纸箱是否缺纸就进行印制的情况给用者在进行印制操作时提供了很大的方便。然而，通常在进行输出操作的过程中却出现这样的问题：直到纸张全部用完时才进行这种检测操作。就是说，检测不出纸张的剩余量。这个问题在使用者不在图象印制设备附近的情况下可能还要槽，下面就研究这种情况的各方面。

当储纸箱中只剩下一张纸时，由于显示机构上没有显示出“缺纸”的指出，因而有这样的缺点：使用者不能事先给储纸箱供纸。

此外，在待印制的数据量大于存放在图象印制设备中纸张的张数的情况下，若使用者事先没有核实纸张的剩余量，则纸张当然在印制过程中就用光3，从而在数据印制完之前印制操作就不恰当地停下来。在这种情况下，使用者在待印制的数据完全印完之前就得在图象印制设备附近等待，接着当剩余的纸张全用光时，使用者还得动手补充储纸箱中的一定数量纸张。本发明人观察到，使用者在印制的数据完全印制完之前离开图象印制设备片刻再回来时往往发现印制操作因缺纸而出乎意外地停下来。于是使用者就得麻烦地补充纸张，然后果在设备旁边直到未印制的数据全部印完为止。

图1是例如存在上述问题的一般纸张检测装置结构的示意图。储纸箱(图中未示出)只剩一张纸时，图1的纸张检测机构确定：仍然有可以印制数据的纸张，因而在显示机构2上显示出可以进行印制操作的指示。只有储纸箱空着时，才检测出“缺纸”的情况，于是通过显示机构2的发光二极管LED或液晶显示器LCD显示出“应供纸”的指示。此外，主机在纸张全用光的情况下发出打印指令时，图象印制设备的主机上就显示出“缺纸”状态。在图象印制设备中，表示纸张有/无状况的信号通常是通过作为信号线通过一个叫做打印端口的接口格式确定的PC线传送给主机的。通常叫做打印端口的一般接口格式只能在主机至外围设备的一个方向上传输数据，这是通常采用的一种方法。然而最近普遍采用根据IEEE(电气与电子工程师协会)P1284标准从外围设备至主机传送数据的方法，或者采用修改一般信号处理操作的某些部分的方法。

因此，在上述图象印制设备结构的情况下，使用者不可能在开始进行印制操作时通过主机知道储纸箱中的纸储存量是否够打印之用。这样，使用者就得只在图象印制设备附近，直到所要印制的数据全部印制完为止。此外，当纸张在印制过程中用光时就得进行上述补充纸张的操作，从而增加了印制所需的总时间。