[发明专利]胶卷暗盒的存储装置

说明书

本发明参阅了待批的美国专利申请，其申请号为08/(专利代理人案69315)，专利名称为“胶卷的洗印加工系统”的由Francis C.Long和Walter C.Slater在同一日期提出的申请，由此该专利所公开的内容列入本发明说明书中。

本发明涉及一种供摄影使用的、装有多个胶卷暗盒并且便于它们输送的暗盒存储装置。

在典型的照相洗印加工工序中，胶片片卷被分类存储在暗盒中，并且从其存储的暗盒中取出进行洗印加工。为了取出胶卷，需将暗盒打开，致使在工序的初期就把这些暗盒废弃。在其短暂的使用寿命期间，暗盒被放在料箱，搬运箱和传送装置中进行输送，以便按照所要求的洗印加工参数将胶卷分批隔开。

虽然暗盒在洗印加工装置中的使用时间并不长，人们还是使用了暗盒存储装置来改进其输送。由Gudmundson等人的美国专利No.5,032,707。(于1991年7月6日颁发)中公开的一个实例，其中包括了一个以分比输送方式保存分类胶卷的胶卷存储装置。该存储装置是一个长方形管，管的一端为开口，并且在一个侧面上有一条长方形开口。

人们曾经建议在整个照相洗印加工工序的进行过程中，将胶卷保存在其暗盒中，或在胶卷洗印以后放回到类似的暗盒中。暗盒一般由传送装置输送，或仍在长方形管内输送。在日本Takahashi等人提出的美国专利No.5,231,439(1993年7月27日颁发)中，公开了一种类似的方法，即，使用了具有逸出机构的长方形管来保存和输送暗盒。

当然，照相的透明正片用圆盘传送带输送已经多年了。由日本Yamaguchi等人提出的美国专利No.4,817,023(1989年3月28日颁发)中已公开了一种类似的方法。他们公开了一种用来在印相工序中输送照相透明正片的圆柱形存储装置。

现有技术的许多建议没有充分满足在照相冲洗加工期间和洗印加工结束以后的输送胶卷和暗盒的要求。

本发明具有多种不同的用途，因而所解决的问题随着用途的不同而异。一般说来，现有技术的各种方法缺乏单一结构的灵活性，现有技术的各种方法缺乏单一结构的灵活性，该单一结构能提供多种不同功能，或以组合方式，在使用时可用来输送几个或许多个暗盒，既可由人工输送也可以由自动化设备输送。

本发明的目的在于提供一种暗盒存储装置，该装置利用其本身的有利特征或组合使用的特征可适用于多种不同的用途。简要地说，本发明的一个特征是，提供一种暗盒存储装置，该装置装有多个相互连接的套筒，每个套筒上都限定一个用来安装暗盒的空腔；和一个用来把相互平行的套筒支承在一个圆环上的毂盘。套筒的两端都是敞开的，以便安放和取出暗盒。

本发明的另一个特征是，每个套筒限定了一个非圆形横截面，该种截面既能允许暗盒穿过套筒作轴向运动，又可阻止暗盒在套筒内的转动。更准确地说，套筒由几个薄壁所限定，它在远离毂盘的一侧有一个开口，该开口可用来从存储装置的外面进入暗盒。在某些应用场合，胶卷被装在暗盒中，并且可以在不把暗盒从存储装置中取出的情况下，将胶卷通过该套筒上的开口送入或取出。

本发明的第三个特征是，该存储装置包括一个位于套筒的一端(或两端)的门。该门在盖住通道的关闭位置和打开通道的开启位置之间移动。这些门可以有选择地操纵，以便从任一端或两端打开各个套筒。

该存储装置可以由几个部分构成，即它可以和几个相同的存储单元组合在一起以便增加其容量。此时，套筒被层叠成许多排，各排套筒相互对中，从而限定了许多竖筒，由互锁表面和锁定卡把各存储单元固定在一起。

根据本发明的一个用途，胶卷暗盒由存储装置来定位和定向，所以暗盒的位置是可以预先确定的并且是可以重复的。该存储装置把暗盒以相等的间距围绕一个转动轴线安装在一个圆环上，因此使暗盒相对于固定工作台标示转换位置是特别方便的。存储装置的控制装置可以使暗盒依次出现或按任意顺序出现。

在相同结构中，本发明存储装置可以用来安装许多需要输送或储存以及后来需要收回的暗盒。这些暗盒通过存储装置是可以看得见的，以便于识别。任何一个暗盒都可以用人工或自动化设备依次或按任意顺序装入或取出。

在本发明的另一个用途中，几个相同的存储装置可以层叠在一起构成一个存储装置组合件，以增加容量和增加其它尺寸。在这个用途中，暗盒应按排和按竖筒对中，并且可以方便地按转动位置来按排或按竖筒取出暗盒。这种结构对于按预定的正向顺序或反向顺序存放和取出暗盒是特别有用的。