[发明专利]家禽的处理

说明书

本发明涉及家禽的处理。更详细地说，它涉及用于屠宰家禽的一种方法和设备。

传统的屠宰家禽的方法是首先依次电击晕每只家禽，然后切割击晕家禽的颈部进行屠宰。击晕的目的是确保家禽在屠宰时不感觉痛苦。可是击晕方法本身会引起紧张问题。电击晕法包括把家禽从运输用的篓筐中取出，在每只家禽的腿上扣上钩环，传送已扣上钩环的家禽到电击晕浴处，使家禽的头部浸入到作为带电电极的水中，电流通过家禽并经钩环接地。有时家禽在击晕之前遭受电休克，这也是痛苦的，有些家禽完全没有接触到击晕浴的水，在这种情况下，屠宰时家禽仍是有知觉的。电击晕本身引起电致惊厥（electropletic    convulsions），造成胸肌和腿肌出血和胴体中骨头碎裂，特别是在颈部。

美国专利4，829，635涉及包括家禽在内的动物的屠宰。把动物放在减压室中，降低气压使动物缺氧，但并未造成气氛的组成改变。随着气压下降，动物将处于严重的紧张状态。

本发明的目的是提供一种用于屠宰家禽的新的方法和设备，它可消除或减少与电击晕有关的紧张，也可减少胴体中肌肉出血和碎骨的发生率。

本发明提供了一种屠宰家禽的方法，该方法包括如下步骤：把装在适于贮存活家禽的篓筐中的家禽送入一个充有缺氧气氛的室中，让家禽在此气氛中停留足够长的时间，使家禽先失去知觉，然后由于所述气氛中缺氧而死亡。

本发明还提供实施本方法所用的设备，该设备包括：一个至少有一个出入口的室，装有家禽的篓筐（适于运输活家禽）可以由此出入口进入和移出此室;以及向该室供气以形成缺氧气氛的装置，借此可以使室中保持一种气氛，使家禽在该气氛先失去知觉，然后死亡。

本发明的方法要求将家禽装在用于运送到屠宰地点（即屠宰厂）的同一个篓筐中。这样，在屠宰厂中屠宰前无需用手接触家禽，从而使家禽在屠宰时减少紧张。

室中气氛成分的选择，最好能使家禽紧张最小。按照本发明方法的一个优选实施例，该气氛基本上由氮或氩（或其它惰性气体）组成，该气氛中二氧化碳的唯一来源是室中存在的空气和家禽呼出的气体;该气氛中含有的氧按体积计可多到2%，最好小于1%。除去杂质外，该气氛中最好含有平衡量的氮和/或氩。这样一种气氛会引起家禽低碳酸血缺氧。因此，适用的气氛可以用氮或氩与空气混合而形成。通常该气氛的组成是受控制的。用一个外源向该气氛中供应氮和/或氩时，最好通过监测该气氛中氧的浓度来控制，使氧浓度保持在低于选定的极限。

另外，该气氛中也可以包含氮（或氩或其它惰性气体）和麻醉量二氧化碳的混合物。这样的气氛会引起家禽高碳酸血缺氧。当该气氛中含有大量的二氧化碳时，由于二氧化碳的麻醉性质，可以容许有较高浓度的氧。可以通过混合二氧化碳和空气来形成一种合适的气氛。这样一种二氧化碳和空气的混合物可导致家禽高碳酸血缺氧。对单个家禽进行的一些实验表明，击晕家禽时，所采用的二氧化碳和空气混合物中的二氧化碳浓度范围可以很宽，但是二氧化碳的浓度总是至少要有35%（体积）。在此混合物范围中，二氧化碳浓度越低，击晕或屠宰家禽所需的暴露时间越长。可以认为，随着二氧化碳的浓度增加，刺激性也可能增加，当空气中二氧化碳的体积高于45%时，家禽在击晕时会惊厥。在65%（体积）二氧化碳中，惊厥严重。杀死一个篓筐中的全部家禽时，二氧化碳浓度按体积计一般需要50至55%。因此，屠宰家禽时可以让家禽暴露在二氧化碳和空气的混合物中至少二分钟，该气氛中含有50至55%（体积）的二氧化碳。或者，为了在能使惊厥发生率较低的气氛（即二氧化碳的浓度较低，例如按体积计30-35%）中击晕家禽，然后在含二氧化碳至少50%（体积）的气氛中屠宰家禽，可以使家禽暴露在击晕气氛（含30-35%（体积）二氧化碳）中30至60秒，然后再暴露在二氧化碳浓度较高（50%或更高）的气氛中至少一分钟（最好二分钟）进行屠宰。

无论选择何种气氛，最好在把家禽从室中取出时切割颈部并放血。

该室最好配备有把篓筐送入和离开该室的装置。在本发明的一个实施例中，篓筐可以连续运过该室，室的大小和篓筐通过的速度可加以选择，使篓筐从室中出来时，家禽已全部死亡。另一方法是让篓筐滞留在室中一定的时间。后一方法的优点是所采用的室的体积可较小，但可能不太适于禽类的连续屠宰。当用不同的气氛进行击晕和屠宰时，可以使用二个分开的室，或者用一个中间有门帘之类隔成二间的一个单室，击晕和屠宰是在含有不到1%（体积）氧的以氩为基础的气氛中进行的，在45%二氧化碳和55%空气（体积）中进行时，使家禽都失去知觉的时间一般在一分钟之内。据此，我们优选每只家禽在这样的气氛中的滞留时间至少要二分钟。