[发明专利]感热式打印机

说明书

本发明涉及能够通过新型的深淡度调整方式变换处理来自于原稿图象的图象信息信号，从而形成浓淡度重复性良好的记录图象的感热式打印机。

更详细地讲，本发明涉及具有以下特征的感热式打印机，即通过采用新型深淡度变换方式的深淡度调整机构，对来自于各种原稿图象（包括单色或彩色照片等连续性颜色深淡度图象、由电视或计算机图象信号构成的视频图象等复印在记录纸上的图象全都在内。以下相同）的图象信息信号进行变换处理，根据这种颜色深淡度变换所得到的输出信号，就能够在记录纸上形成记录图象。

当其采用复印机等图象形成装置，在记录板上复制来自具有如照片那样的连续深淡度原稿图象的图象时，作为记录板而采用感光纸时，通过原稿模拟处理（曝光）形成与原稿对应的，具有连续深淡度的图象（银盐照片记录）。另一方面，当采用并非感光纸，而是在普通纸上记录图象的感热式打印机时，就不能通过模拟处理形成图象，浓度深淡（深淡度）的重复较困难，尤其是在彩色图象复制时，通过前述浓度深淡度来调整色调（彩色平衡）也不易实现。

因此，大家都在致力于改进印制装置中的深淡度和色调的重复性。感热式打印机的记录图象的形成与印刷方式中将照相制板的连续深淡度复成网点深淡度的办法一样，对有照片等连续深淡度的原稿图象进行光电扫描等所得到的图象信息信号进行处理，根据该信息信号，在记录纸上形成按象素分布而组成的图象，而该象素具有对应于原稿图象的浓淡度和色调。

但是，当前，现有的打印装置为了重复深淡度，而对来自于原稿 图象的图象信息信号进行处理，这种深淡度调整方式是不科学的，因此不可能获得良好的深淡度重复性。

众所周知，记录图象的浓度深淡度与象素的浓度表示方式有关。在使用感热式打印机时，作为象素浓度深淡度的表示方法，具有用点的大小来改变象素覆盖率的方法（尺寸调制法）、用规定（同样大小的）点的排列数来改变象素覆盖率的方法（密度调制法），以及与以上两种采用同一色浓度的图象记录材料（墨水）方法相对应，还有如使用升华性色素的感热式打印机那样，能够直接改变象素本身的浓度的方法（直接浓度深淡度表示法）。然而，用感热式打印机复制原稿图象时，应该对于相应于原稿图象上所定的标本点浓度值，必须具有多大的覆盖率，即象素浓度深淡值（以下称为象素（中的）浓度值），以及应该如何得到这样的象素浓度值问题，进行科学的探讨，而上述的覆盖率是由对应于上叙标本点浓度值的记录图象上的象素点等所决定的。

即对应于原稿图象上所定的标本点浓度值，应该取多大的象素浓度值才能与对应于该标本点的记录图象上的象素相适应？关于这个问题还没有科学的关系式。目前，这类机器的生产厂家只能根据经验、直觉或者有限量的固定条件来确定。

因此，在厂家未曾预料到的图象质量的原稿情况下，如对于非标准（曝光过度的原稿，曝光不足的原稿等）彩色胶片原稿等来讲，就难以获得深淡度和色调优良的所希望的记录图象。于是，不可能开发出具有适应性强的感热式打印机，而这种感热式打印机不仅对于标准图象质量的原稿适用，而且即使对于前述非标准原稿也能获得理想图象质量的记录图象，而且还能进行任意变化原稿图象质量的修正（深 淡度和色调的变更和修改）。

这意味着，从前的感热式打印机不可能使象素浓度值科学地适应前述原稿图象上所定的标本点浓度值。

从前的打印机出现上述问题的原因在于，连续深淡度变化的图象等原稿图象决定着最终的象素分布，在形成由这些象素分布所决定的记录图象时，对于其最初阶段具有重要作用的图象深淡度变换的考虑有问题。即在将原稿图象上的所定标本点浓度值变换成为对应的记录图象上象素的象素浓度值时，对过去的深淡度变换的设计并下是“必须科学地按照合理的深淡度变换方式进行”，而是依靠专门的经验和直观感觉进行的。

本发明者着眼于这种状况，为了图象形成工艺的合理化并获得质量优良的记录图象，在必须确立合理的图象深淡度变换技术这一基本宗旨下，锐意开展了研究工作。

若简易地说明本发明，则可以说本发明是涉及具有如下特征感热式打印机：在由深淡度调整机构，对于从原稿图象得到的图象信息信号进行处理，根据这一处理信号在记录纸上形成与原稿图象对应的记录图象的感热式打印机中，前述深淡度调整机构，通过下述关系式（1）把原稿图象上任意标本点基础浓度值（x）（该标本点的浓度值与同图象上最亮部分H的浓度值之差）变换成为对应于所形成的记录图象的前述标本点位置处的象素浓度值（y），而该基础浓度值（x）是基于按照原稿图象得到的图象信息信号而确定的。

<关系式>