[发明专利]用于探针尖端加热的系统和方法

说明书

公开了用于探针尖端加热的系统和方法。用于探针尖端加热的示例性系统可以包括外壳，外壳包围探针尖端、加热装置和风扇。探针尖端可以配置成进入充填容器的内部容积，并且从充填容器的内部容积抽吸材料或将材料分配到充填容器的内部容积。加热装置可以配置成加热在外壳内流通的空气。风扇可以定位成使外壳内的空气流通，以加热探针的尖端。

附图说明

并入本说明书并构成其一部分的附图示出了所公开的实施例，并与说明书一起用于解释所公开的实施例。在附图中：

图1A描绘了根据所公开的实施例的用于加热探针尖端的示例性系统的侧视图，探针尖端处于缩回位置。

图1B描绘了根据所公开的实施例的示例性系统的侧视图，其中探针处于分配位置。

图2描绘了根据所公开的实施例的示例外壳和示例存储容器的剖视图，其中省略了探针，并且示出了示例空气流通回路。

图3A描绘了根据所公开的实施例的向示例风扇内看的示例外壳的横截面图，该横截面是穿过低压储存器截取的。

图3B描绘了根据所公开的实施例的向示例风扇内看的示例外壳的横截面图，该横截面是穿过高压储存器截取的。

图4描绘了实验数据，示出了多个示例存储容器的温度作为时间的函数。

图5是根据所公开的实施例的抽吸和分配材料的示例性方法。

具体实施方式

参考附图描述示例性实施例。虽然这里描述了所公开的原理的示例和特征，但在不脱离所公开的实施例的精神和范围的情况下，修改、改编和其他实施方式是可能的。这里描述的示例性实施例可以彼此独立。此外，词语“包括”、“具有”、“包含”和“含有”及其他类似形式旨在含义上等同并且是开放式的，因为这些词语中的任何一个后面的一个或多个项目并不意味着是这一个或多个项目的详尽列举，或者意味着仅限于所列出的一个或多个项目。还应注意，如本文和所附权利要求中所用，单数形式“一”、“一个”和“该”包括复数指代，除非上下文另有明确指示。为了方便起见，术语“所公开的实施例”或“示例性实施例”在这里可以用来指本公开的单个或多个实施例。

使用试剂的样品的化学、流体或生物化学分析(例如分析)可以在与试剂的存储容器(例如小瓶、瓶子、测试管等)分开的测试容器(例如孔、试管、小瓶等)中进行。测试容器可以与准备测试的制备容器(例如试管、小瓶、测试管等)相同或分开。例如，试剂可以在制备容器中混合。自动测试机或材料制备机(其可以与测试机相同或分开)可以配置成将合适量的试剂从存储容器转移到测试容器或制备容器。试剂可以是流体。自动测试机或材料制备机可以包括具有探针尖端的探针。探针尖端可以延伸到存储容器中以抽吸试剂，然后将试剂分配到测试容器或制备容器中。为了描述的简单，术语“机器”用于测试或材料制备机，而“目标容器”用于测试容器或制备容器。

分析可以在高于试剂存储温度的温度下进行。例如，用于分析的指定温度可以是37℃,而试剂可以存储在4到20℃之间，例如4到15℃,或4到8℃。因此，试剂在分配到目标容器中之前必须加热。在某些情况下，分析要求可能会规定在高于试剂存储温度的指定温度下分配试剂。

传统的机器可以使用沿着探针尖端或探针尖端的上部设置的加热元件(例如附接到探针尖端的电阻加热元件)，或者间接加热探针尖端(例如使用接触探针的加热圆筒，从而间接加热探针尖端)。在一些实施方式中，这种加热元件可以沿着探针或探针尖端的上部设置。这种传统的方法可能适用于配置为进入未密封的试剂存储容器的探针。这种探针可能不需要穿透存储容器的密封塞，并且可以具有相对较短的探针尖端(例如6mm至8mm)。

未密封的试剂存储容器虽然与探针尖端加热的传统方法兼容，但会将存储的试剂暴露于周围环境，从而缩短暴露的试剂的寿命。将试剂存储在密封容器中可以延长试剂的寿命，提高分析的可靠性，减少试剂浪费。为了提高试剂的寿命，试剂存储容器可以用适于被探针尖端反复穿透的塞子密封。该机器可以使用设计成穿透可重新密封的塞子以抽吸试剂的探针尖端(例如穿透探针尖端)。