[发明专利]图像记录装置

说明书

本发明公开了图像记录装置。图像记录装置包括存储液体的液体室、要被插入到液体室的第一电极引脚和第二电极引脚、用于在第一电极引脚作为阳极侧并且第二电极引脚作为阴极侧的情况下跨第一电极引脚和第二电极引脚施加电压的施加单元、以及用于检测流动的电流的检测单元，并且在施加单元施加电压时通过检测单元检测电流来检测液体室中的液体的量的检测操作。在检测操作之前，执行氧化老化操作，在该氧化老化操作中施加单元跨第一电极引脚和第二电极引脚施加电压。在第一电极引脚的至少液体室内部露出的部分上形成的氧化层的量大于在第二电极引脚的液体室内部露出的部分上形成的氧化层的量。

技术领域

本发明涉及图像记录装置，其将诸如墨水等的液体喷出到记录介质上并且记录图像。

背景技术

迄今为止，已提出了配备有液体喷出盒单元的各种类型的记录系统，作为用于将诸如墨水等的液体喷出到诸如纸等的记录介质上以记录图像的手段。例如，热转印记录系统、线点记录系统、热敏记录系统、喷墨记录系统等已进入实际应用。在这些中，喷墨记录系统作为运行成本低且记录噪声被抑制的记录系统已获得关注，并且被用于范围广泛的领域中。在喷墨记录系统中，提供液体喷出盒单元的记录元件基板被驱动，从而从在记录元件基板的表面上的喷嘴构件中形成的墨水喷出孔喷出墨滴。喷墨记录系统是其中使这些墨滴着落在片材上的期望位置上、从而形成图像的图像记录系统。在许多喷墨记录方法的情况下，用于驱动记录元件基板的信号和电力从配备有液体喷出盒单元的图像记录装置通过电连接部分供给到液体喷出盒单元。

关于在图像形成中使用的诸如墨水等的液体被供给到液体喷出盒单元的形式，存在各种类型的配置。在一个代表性形式中，与液体喷出盒单元分开提供的具有液体容纳室的液体罐直接连接到液体喷出盒单元，从而将液体罐内的液体供给到液体喷出盒单元。而且，从在图像记录装置中设置的液体罐经由液体供给管向液体喷出盒供给墨水的管供给系统正在实际使用中。在管供给系统的情况下，通常采用的配置是在液体喷出盒单元中提供子罐(sub-tank)并且从液体供给管供给的液体暂时保持在子罐中，然后供给到记录元件基板。

在上述系统中的任一个中，从液体供给源供给的液体被引导到液体喷出盒中，并且通过在液体喷出盒单元的壳体中形成的液体供给通道被引导到安装有记录元件基板的支撑构件。图像记录装置需要确认供给源处的液体的剩余量的功能。这有两个主要目的。一个目的是，当剩余的液体很少时，执行那个意思的显示，使得提示用户更换液体罐、向其补充液体等。第二个目的是，在液体耗尽的状态下执行喷出操作的情况下，触发打印控制(诸如分割打印等)，以便防止喷嘴构件的损坏。

迄今为止，已提出了用于检测液体的剩余量的各种方法。这样的提议的示例包括其中从液体的喷发的计数计算液体的剩余量的点计数系统、其中光投射在液体容纳室上并且由传感器获取反射光水平从而执行确定的棱镜系统、其中电极引脚(pin)被插入到液体容纳室中并且获得电响应的引脚剩余量检测系统、等等。在以上示例中，引脚剩余量检测系统由于引入的成本相对低并且检测精度高而已被广泛使用。

在引脚剩余量检测系统中，电信号被施加到插入液体容纳室中的两个电极引脚，并且执行剩余量的检测。如上所述的图像记录中使用的诸如墨水的液体的大多数是导电的。因而，在液体容纳室中存在液体的情况下(在两个电极引脚与液体接触的状态下)，电信号被施加到电极引脚，电流经由液体在电极引脚之间流动。反过来，在不存在液体的情况下(在两个电极引脚不与液体接触的状态下)，状态是电极引脚之间不存在电路径的状态，因而不存在电流的流动。另外，关于电流的值，在电极引脚处流动的电流的量根据其与液体接触的面积而增加，因此可以分阶段检测液体的剩余量。鉴于这样的特性，已采用其中跨电极引脚施加电信号并且获得电响应、从而确定是否存在液体的配置(日本专利申请公开No.2015-223830)。

发明内容

然而，存在日本专利申请公开No.2015-223830中描述的配置可能具有以下问题的可能性。