[发明专利]图像记录装置

说明书

本发明公开了图像记录装置。图像记录装置包括液体室、被插入到液体室中的第一电极引脚和第二电极引脚、用于在第一电极引脚与第二电极引脚之间施加电压的施加单元、以及用于检测在第一电极引脚与第二电极引脚之间流动的电流的检测单元，所述图像记录装置具有：第一时段，其中施加单元在第一电极引脚作为阳极侧并且第二电极引脚作为阴极侧的情况下在第一电极引脚与第二电极引脚之间施加电压，并且检测单元检测电流；以及第二时段，其中施加单元在第一电极引脚作为阴极侧并且第二电极引脚作为阳极侧的情况下在第一电极引脚与第二电极引脚之间施加电压。

技术领域

本发明涉及图像记录装置，其通过将诸如墨水的液体喷出到记录介质来执行图像的记录。

背景技术

传统上，作为用于通过将诸如墨水的液体喷出到诸如纸的记录介质来执行图像记录的手段，提出了各自使用液体喷出盒单元的各种记录方法，并且例如热转印方法、线点方法、热方法和喷墨方法被投入到实际使用。在它们当中，喷墨方法作为具有低的运行成本并且能够抑制记录声音的记录方法而引人注意，并且被用于各种各样的领域。在喷墨方法中，通过驱动提供在液体喷出盒单元中的记录元件基板，墨滴从由喷嘴构件形成的墨水喷出端口喷出到记录元件基板的表面。喷墨方法是通过使墨滴着落在纸表面上的期望位置来执行图像形成的图像记录方法。在喷墨方法中，在许多情况下，用于驱动记录元件基板的信号或电力从提供有液体喷出盒单元的图像记录装置经由电连接部分供给到液体喷出盒单元。

将用于图像形成的诸如墨水的液体供给到液体喷出盒单元的模式具有各种配置。在代表性模式中，通过将与液体喷出盒单元分开的具有液体容纳室的液体罐直接连接到液体喷出盒单元，液体罐中的液体被供给到液体喷出盒单元。此外，从设置在图像记录装置中的液体罐经由液体供给管向液体喷出盒供给墨水的管供给方法也投入实际使用。在管供给方法的情况下，通常使用以下配置：在液体喷出盒单元中提供子罐(sub-tank)，从液体供给管供给的液体被暂时保持在子罐中，然后液体被供给到记录元件基板。

在上述任一方法中，从液体供给源供给的液体被引导到液体喷出盒中，然后经由在液体喷出盒单元的壳体中形成的液体供给通道被引导到记录元件基板。图像记录装置需要确认供给源的液体剩余量的功能。代表性目的是以下两个目的。第一个目的是要在供给源的液体剩余量变少时对用户显示液体不足，以催促用户更换液体罐或注入液体。第二个目的是要将液体剩余量用作诸如分割打印的打印控制的触发，以便防止在没有液体剩下的状态下执行喷出操作的情况下可能引起的喷嘴构件的破坏。

作为液体剩余量的检测方法，已提出了各种方法。已提出了其中从液体喷出的次数计算液体剩余量的点计数方法，其中利用光照射液体容纳室、利用传感器获取反射光的水平、并且确定液体剩余量的棱镜方法，以及其中将电极引脚(pin)插入到液体容纳室中并且获得电响应的引脚剩余量检测方法。在上述方法当中，引脚剩余量检测方法需要引入相对低的成本并且具有高检测精度，因此该方法已被广泛执行。

在通常的引脚剩余量检测方法中，电信号被施加到插入到液体容纳室中的两个电极引脚，由此执行液体剩余量检测。在上述图像记录中使用的诸如墨水的液体的大部分都导电。因此，在液体容纳室中存在液体的情况(两个电极引脚与液体接触的状态)下，当电信号被施加到电极引脚时，电流经由液体在电极引脚之间流动。另一方面，在不存在液体的情况(两个电极引脚不与液体接触的状态)下，在电极引脚之间不存在电路径，因此电流不流动。基于这样的特性，采用以下配置：通过在电极引脚之间施加电信号并且获得电响应来确定液体的存在或不存在(日本专利申请公开No.2015-223830)。

发明内容

然而，在日本专利申请公开No.2015-223830中描述的配置中，可能发生以下问题。