[发明专利]成像装置

说明书

本发明涉及一种成像装置，包括成像部分、第一收集容器、第二收集容器和进给设备。进给设备包括能够沿与竖直方向交叉的方向从成像部分排出的调色剂的横向进给通道。横向进给通道包括第一排出开口、第二排出开口以及设置在第一排出开口和第二排出开口之间的接收开口，用于接收从成像部分排出的调色剂。进给设备包括能够围绕沿着横向进给通道的旋转轴线旋转的螺旋进给构件，以及用于沿正转方向和反转方向旋转地驱动螺旋进给构件的驱动部分。

技术领域

本发明涉及一种成像装置，其包括用于收集从成像部分排出的调色剂的多个收集容器和用于允许从成像部分排出的调色剂排出至每个收集容器的多个排出部分。

背景技术

传统上，例如，在诸如复印机的电子照相型成像装置中，通过电子照相型成像处理，利用含有调色剂的显影剂形成在作为图像承载构件的感光构件上的调色剂图像被转印到诸如记录材料的转印接收构件上。在将调色剂图像从感光构件转印到转印接收构件上的过程中残留在感光构件上的调色剂(转印残余调色剂)通过清洁器件从感光构件的表面去除，并且由显影剂收集设备作为收集的显影剂进给至显影剂收集容器，因此收集的显影剂被积聚在显影剂收集容器内。然后，在显影剂收集容器的内部被所收集的显影剂填满的情况下或者在类似的情况下，将显影剂收集容器更换为空的显影剂收集容器。传统上，一般来说，在更换显影剂收集容器时，需要停止成像装置的成像操作，以停止显影剂收集设备对所收集显影剂的进给。因此，例如，在希望进行大量连续打印的业务操作中，存在由于更换显影剂收集容器而导致生产率降低的问题。

为了解决该问题，已经公开了这样的构造，其中：两个显影剂收集容器设置成能够安装在成像装置的装置主组件中并且能够从该装置主组件上拆卸，并且收集的显影剂被从分别用于将所收集的显影剂排出至两个收集容器中的两个排出部分中的任一排出部分选择性地排出(日本公开专利申请(JP-A)2008-83102)。在JP-A 2008-83102中公开的构造中，在所收集的显影剂被送入的搅动槽中，布置有在旋转轴上径向地设置有多个叶片的搅动构件，并且由所述多个叶片形成并限定了用于容纳所收集显影剂的多个腔室。然后，搅动构件旋转，使得搅动槽的所述多个腔室相继地通过设置在搅动槽中的两个开口以便分别与两个排出部分连通，从而从搅动槽中排出收集的显影剂。在所收集的显影剂从相对于左右方向并排地布置的两个排出部分中的右侧排出部分排出的情况下，进给构件顺时针地旋转；而在所收集的显影剂从这两个排出部分中的左侧排出部分排出的情况下，进给构件逆时针旋转。根据该构造，在更换两个显影剂收集容器中的一个显影剂收集容器时，如果另一显影剂收集容器能够收集所收集的显影剂，则可以在不停止成像操作的情况下更换这两个显影剂收集容器中的所述一个显影剂收集容器。

但是，在JP-A 2008-83102公开的构造中，进给构件顺时针或逆时针地旋转以使搅动槽的所述多个腔室相继地经过两个开口，从而使所收集的显影剂选择性地从右侧的排出部分或左侧的排出部分排出。即，搅动槽的所述多个腔室不仅经过相关腔室经由其与当前排出所收集的显影剂的排出部分连通的开口，而且还通过相关腔室经由其与当前未排出所收集的显影剂的排出部分连通的开口。

为此，例如，在一个显影剂收集容器被拆卸的状态下或类似状态下，所收集显影剂通过搅动槽的与显影剂收集容器相对应的开口泄漏和飞散的风险高。在JP-A 2008-83102的构造中，搅动槽的与当前未排出所收集显影剂的排出部分连通的开口被构造成由挡板构件关闭，但没有变化的是，如上所述所收集显影剂泄漏和飞散的风险高。而且，在想要严格防止所收集的显影剂泄漏和飞散时，会致使挡板构件的结构复杂化和大型化，因而致使成像装置的结构复杂化和大型化。

顺便提及，在上文中，收集的显影剂被描述为从感光构件移除的转印残余调色剂，但在成像装置中产生的所收集显影剂不限于此。例如，所收集的显影剂也可以是从中间转印构件上去除的转印残余调色剂，所述中间转印构件将从作为第一图像承载构件的感光构件一次转印的调色剂图像进给至记录材料上以实现二次转印、并且用作第二图像承载构件。此外，例如，所收集的显影剂也可以是从设置成用于使形成在图像承载构件上的静电图像显影的显影设备排出的显影剂(其可以包含调色剂和载体)或类似显影剂。

发明内容