[发明专利]液体洗涤剂检测装置及使用其的洗衣机

说明书

本发明提供能够高精度地检测流动于透明管的透明度高的液体洗涤剂的有无的液体洗涤剂检测装置及使用其的洗衣机。液体洗涤剂检测装置，包括发光元件及受光元件。在透明管内有液体洗涤剂的情况下，照射至透明管的扩散光受到折射而被聚光，受光元件接收已被聚光的光。在透明管内没有液体洗涤剂的情况下，照射至透明管的扩散光在透过透明管内后也持续扩散，受光元件接收透过了透明管的光的一部分。液体洗涤剂检测装置的控制部在受光元件的输出较第一阈值高的情况下，检测到透明管内有液体洗涤剂，在受光元件的输出较第一阈值低的情况下，检测到透明管内没有液体洗涤剂。

技术领域

本发明是关于在从液体洗涤剂容器通过使用了管(tube)的送液而接收液体洗涤剂的供给的构成的洗衣机中，检测在管内流动的液体洗涤剂的有无的液体洗涤剂检测装置以及使用其的洗衣机。本申请主张于2019年3月15日在日本申请的专利申请特愿2019-48363的优先权，在此援用其内容。

背景技术

近年的洗衣机多有包括洗涤剂的自动投入功能。例如，在业务用的洗衣机等，将大型的液体洗涤剂容器与洗衣机通过管连接，使用管从液体洗涤剂容器送液，从而进行液体洗涤剂的供给。

在使用了像这样的管的送液中，为了检测液体洗涤剂容器中的液体洗涤剂的有无、进行正确的送液量的控制，管内的液体洗涤剂检测是不可或缺的。专利文献1揭示有使用了光断续器(Photo interrupter)的液体洗涤剂、洗涤剂(shampoo)等的流体检测装置。专利文献1所揭示的流体检测装置中的检测方法，是使从光断续器的发光元件照射的光透过透明管，透过通过受光元件检测其透过光量，从而检测透明管内的流体(液体洗涤剂、洗涤剂)的有无。具体而言，在流体存在于透明管内时，由于光被该流体遮挡而透过光量减少，因此通过将受光元件的输出与阈值进行比较，能够检测透明管内的流体的有无。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开平8-292082号公报。

发明内容

发明所要解决的课题

在专利文献1所记载的流体检测装置，流动于透明管的流体的透明度为低成为用于进行高精度的检测的条件。然而，在该流体检测装置适用于洗衣机的情况下，在液体洗涤剂多有透明度高者，会有高精度的检测为困难的问题。这是由于，在透明度高的液体洗涤剂，透明管内的洗涤剂的有无所致的透过光量的差变小。另外，光断续器等的光传感器设备，因温度变化、经年劣化而输出水平容易变化，若洗涤剂的有无所致的透过光量的差较小，则因使用条件而恐有招致误检测的风险。

本发明是鉴于上述课题而完成的，其目的在于：提供能够高精度地检测流动于透明管的透明度高的液体洗涤剂的有无的液体洗涤剂检测装置及使用其的洗衣机。

用于解决课题的方案

为了解决上述的课题，作为本发明的第一方式的液体洗涤剂检测装置安装透明管而使用的，其检测该透明管内的液体洗涤剂的有无，其特征在于，具备：发光元件及受光元件，夹着该透明管而被相对配置；管保持部，将该透明管相对于该液体洗涤剂检测装置保持于适当的位置；及控制部，基于该受光元件的受光量，检测透明管内的液体洗涤剂的有无；该发光元件对该透明管照射扩散光；该发光元件及该受光元件，设为以下的构成：(1)在该透明管内有液体洗涤剂的情况下，照射至该透明管的该扩散光因该透明管内的液体洗涤剂受到折射而被聚光，该受光元件接收已被聚光的光；(2)在该透明管内没有液体洗涤剂的情况下，照射至该透明管的该扩散光在该透明管内的透过后也持续扩散，该受光元件接收透过了该透明管的光的一部分；该控制部在该受光元件的输出较第一阈值高的情况下，检测到该透明管内有液体洗涤剂，该受光元件的输出较第一阈值低的情况下，检测到该透明管内没有液体洗涤剂。

根据上述的构成，液体洗涤剂检测装置，利用在透明管内有液体洗涤剂的情况和没有液体洗涤剂的情况的聚光作用的有无，能够使受光元件的输出产生变化。因此，在流动于透明管的液体洗涤剂为透明度高的物质的情况下，能够更大地取得受光元件的输出差，能够无关于液体洗涤剂检测装置的使用条件，高精度地检测透明度高的液体洗涤剂的有无。