[发明专利]光源装置、驱动方法和感测模块

说明书

本发明的目的是抑制设置有发光单元的光源装置的温度升高，在发光单元中，布置了基于垂直腔面发射激光器的多个发光元件。根据本技术的光源装置设置有：发光单元，布置有基于垂直腔面发射激光器的多个发光元件；以及驱动单元，针对发光单元中的发光元件，要在发光目标时段中发光的多个发光元件在发光目标时段中以时分方式发光。时分发光使得能够减少同时发光的发光元件的数量。

技术领域

本技术涉及包括设置有包括垂直腔面发射激光器的多个发光元件的发光单元的光源装置、发光单元的驱动方法以及包括通过接收从发光单元发射并被由摄体反射的光来成像的图像传感器的感测模块。

背景技术

作为发射激光的发光元件，作为垂直腔面发射激光器(VCSEL)的发光元件是已知的(例如，参见下面的专利文献1和2)。

作为VCSEL的发光元件被配置为使得在垂直于半导体基板表面的方向上形成谐振器，并且在垂直方向上发射激光。近年来，当例如通过结构光(STL)方法或飞行时间(ToF)方法测量到被摄体的距离时，作为VCSEL的发光元件已被广泛用作光源。

引用列表

专利文献

专利文献1：日本专利申请公开号2012-195436

专利文献2：日本专利申请公开号2015-103727

发明内容

本发明要解决的问题

在此处，当通过STL方法或ToF方法测量距离，作为到被摄体的距离的测量时，使用二维地设置有多个发光元件作为VCSEL的光源。具体地，被摄体被多个发光元件发光而获得的光照射，并且基于通过接收从被摄体反射的光而获得的图像来测量到被摄体的距离。

当以上述方式测量距离时，传统上，采用使多个发光元件同时发光的驱动方法。具体地，发光以测量距离的所有发光元件同时发光。

为此，形成有发光元件的芯片的温度往往升高，这可能由于热量而导致问题，例如，发光元件的发光效率降低以及用于驱动发光元件的驱动电路的电路特性劣化。

鉴于上述情况而提出本技术，并且本技术旨在抑制包括发光单元的光源装置中的温度上升，在该发光单元中设置了包括垂直腔面发射激光器的多个发光元件。

问题的解决方案

根据本技术的光源装置包括：发光单元，设置有包括垂直腔面发射激光器的多个发光元件；以及驱动单元，关于发光单元中的发光元件，驱动单元使得要在发光目标时段中发光的多个发光元件在发光目标时段中以时分方式发光。

通过采用时分发光，使得同时发光的发光元件的数量减少。

在根据上述本技术的光源装置中，期望发光目标时段与接收从发光单元发射并由被摄体反射的光的图像传感器的帧时段同步。

这使得在由发光单元发射并由图像传感器接收的光照射被摄体以进行距离测量的情况下，发光元件可以根据图像传感器的帧时段在适当的时刻发光。

在根据上述本技术的光源装置中，期望驱动单元在使多个发光元件在发光目标时段中同时发光的同时发光驱动、和使多个发光元件在发光目标时段中以时分方式发光的分立发光驱动之间切换。

通过执行同时发光，在由发光单元发射并由图像传感器接收的光照射被摄体以执行距离测量的情况下，防止了移动被摄体的距离测量精度的降低。

在根据上述本技术的光源装置中，期望驱动单元基于温度而在同时发光驱动和分立发光驱动之间切换。

这使得可以根据温度在同时发光和时分发光之间适当地切换，例如，在温度升高到预定值以上的情况下从同时发光切换到时分发光。