[发明专利]超声肺评估

说明书

本公开描述了一种被配置为识别和评价可能在对对象的胸部区域的超声扫描期间出现的B线的超声系统。在一些范例中，所述系统可以包括被配置为响应于朝向包括一个或两个肺的靶区域发射的超声脉冲而采集回波信号的超声换能器。所述系统还可以包括一个或多个处理器，其通信地与所述超声换能器耦合并且被配置为识别其扫描期间的靶区域内的一条或条B线。基于所识别的B线，所述处理器可以在所述超声扫描期间基本上实时确定所述B线的严重性值和基于所述严重性值的肺诊断。所述诊断可以实现心源性肺水肿与非心源性肺水肿之间的区别。

技术领域

本公开涉及用于评价患者的肺部区域中的超声B线的超声系统和方法。特定实施方式涉及被配置为通过确定超声扫描期间的B线的严重性和空间分布将肺水肿的心源性原因与非心源性原因进行区分。

背景技术

肺超声可以通过纵向地垂直于肋骨和倾斜地沿着肋间隙两者定位超声换能器来执行。在经由肺超声评价以诊断状况(诸如气胸(“PTX”)、肺炎、肺水肿和其他)的各种特征中间，是被称为B线的视觉伪影。B线是通常从胸膜线向下延伸(例如，更接近于最大成像深度)的离散/融合垂直高回声混响，所述胸膜线标记胸壁与肺之间的接合。

确定B线的数量和空间分布在确定肺水肿的原因时可以是特别关键的。特别地，B线的存在可以指示心源性肺水肿或者非心源性肺水肿，但是B线的空间分布可以强烈地指示一个类型对另一类型。由于肺水肿的处置主要地取决于其病因，因此识别B线的空间特性可以显著地影响患者结果。需要被配置为准确地表征在患者扫描期间检测的B线的超声系统来减少用户错误并改进肺诊断。

发明内容

在本文中提供的是用于自动B线表征的超声系统和方法。所公开的系统可以被配置为将肺水肿的心源性原因(诸如心衰竭)与非心源性原因(诸如肺炎)进行区分。尽管本文所讨论的范例特定于肺水肿诊断，但是所公开的系统和方法可以应用于至少部分地取决于B线检测和/或表征的各种医学评估。在各种实施例中，当超声换能器沿着成像平面移动时，所述系统可以基本上实时连续地检测超声B线的存在和/或严重性。由换能器覆盖的距离可以例如使用图像相关性技术或者经由惯性运动传感器(诸如被包括在所述系统中的加速度计)计算。由所述换能器跨越的距离上的B线的分布然后可以由所述系统自动确定。基于所述空间分布，所述系统可以查明肺水肿的原因。例如，如果B线图案是扩散、广布和/或双边的(存在于双肺中)，则所述系统可以指示心源性因果关系的高可能性。相反，如果所述B线图案是局部化或零散的，则所述系统可以指示心源性因果关系的低可能性。所述系统的一些配置可以被装备为表征指示肺水肿病因的额外特征，诸如所述胸膜线的规则性。所述系统可以被配置为以用于额外用户评估的各种格式呈现B线信息。

根据本公开的范例，超声系统可以包括超声换能器，其被配置为响应于朝向包括肺的靶区域发射的超声脉冲而获得回波信号。所述系统还可以包括一个或多个处理器，其与所述超声换能器通信并且被配置为：识别在对所述靶区域的扫描期间的所述靶区域内的一条或多条B线，确定所述靶区域内的B线的严重性值，并且至少部分地基于所述B线的严重性值来确定诊断。

在一些范例中，所述处理器可以被配置为通过确定B线的总数来确定所述B线的严重性值。在一些实施例中，所述处理器可以被配置为通过确定所述B线的空间分布来确定所述B线的严重性值。在一些实施方式中，所述处理器可以被配置为确定所述靶区域的一个或多个子区域内的B线的空间分布。在一些范例中，所述一个或多个子区域中的每个可以包括肋间隙，使得严重性值针对所述靶区域内的每个肋间隙来确定。在一些实施例中，所述处理器可以被配置为通过确定在所述靶区域的扫描期间由所述超声换能器覆盖的距离并且将所述距离除以所识别的B线的总数量来确定所述空间分布。