[发明专利]实验室仪器、实验室仪器网络和用于对实验室样品进行工作的方法

说明书

本发明涉及一种包括网络接口设备(6)的实验室仪器，所述网络接口设备(6)被配置为在可插入仪器的插入位置上提供实验室仪器网络(100)的至少两个网络仪器之间的数据连接，所述网络仪器取自至少包括实验室仪器的第一控制设备(4)和所述至少一个可插入仪器(20；30)的网络仪器组。本发明进一步涉及包括所述实验室仪器的实验室仪器网络和用于使用所述实验室仪器网络对实验室样品进行工作的方法。

技术领域

本发明涉及一种实验室仪器、包括该实验室仪器的实验室仪器网络、以及用于使用该实验室仪器网络对实验室样品进行工作的方法。

背景技术

连接在网络中的这样的实验室仪器在化学、生物、生物化学、医学或法医实验室中用于高效率地处置实验室样品。网络连接用于在实验室仪器之间交换数据，以用于采集和分发与实验室样品相关的或者与实验室仪器所应用的工作处理相关的信息。仪器之间的数据交换还可以用于执行全局任务，该全局任务被划分为部分任务，并且被分发以供单个的实验室仪器本地执行。同一网络的多个仪器可以并行地执行类似的任务，或者同一网络的仪器可以被分配执行不同的任务。

典型的工作步骤由实验室仪器在受保护的环境(通常是仪器的工作室)中对实验室样品执行，所述受保护的环境提供受保护的环境和外部之间的保护屏障。实验室样品因此一般被从仪器的一个工作室运输到实验室仪器网络的另一个仪器的工作室以用于对样品顺序地运行不同的任务。为了提高这样的实验室仪器网络系统的吞吐量，可以利用同一网络的多个仪器来并行地执行相同的任务，或者同一网络的单个的仪器也可以被配置为足够复杂以至于能够执行不同的任务。

高吞吐量实验室仪器通常自动化地以最少的用户交互对实验室样品执行不同的任务步骤，例如，通过使用通过网络接收的控制数据，并且样品处置的单个的步骤通常由计算机程序、软件和机器人系统控制。为了这个目的，实验室仪器通常被配置为控制不同的内部处置设备，这些设备集成在实验室仪器中，并且代表实验室仪器的基本功能。例如，自动化移液站可以包括移液机器人、混合装置和温度控制装置，移液机器人用于测量和分发液体，混合装置用于混合实验室样品，温度控制装置用于将一个或多个温度施加于实验室样品，所述一个或多个温度通过实验室仪器的控制程序访问和控制。虽然这样的实验室仪器的一些应用可能需要每个集成的处置设备顺序地处置实验室样品，但是其他任务可能只需要使用一个处置设备或集成的处置设备的一部分，而其他处置设备则可能较长时间段保持不作用。本发明提供提高在实验室仪器网络系统中对实验室样品进行工作的效率和灵活性的新颖的方法。

发明内容

本发明的目的是提供一种实验室仪器和用于使用实验室仪器网络系统对实验室样品进行工作的对应方法，所述实验室仪器使得可以灵活地且高效地使用包括实验室仪器的实验室仪器网络系统。

本发明借助于具体地说、根据权利要求1的实验室仪器、根据权利要求12的实验室仪器网络系统和根据权利要求16的方法来实现该目的。本发明的优选实施例，具体地说，是从属权利要求的主题。

根据本发明的实验室仪器提供工作室，该工作室在被配置为使得可插入仪器可以被安置在工作室的受保护的环境的内部并且仍通过网络接口设备连接到实验室仪器网络以使得可以在可插入仪器和实验室仪器网络之间交换数据的同时，被用作对样品进行工作的受保护的环境。可插入仪器可以从工作室更换，可以被放置在并且被用于根据本发明的实验室仪器的不同的或类似的实施例中，并且被相同的或不同的实验室仪器网络利用。这使得可以根据应用来组装实验室仪器和可插入仪器以便以灵活的方式配置实验室仪器网络。优选地，两个或更多个可插入仪器被用于并且被配置为执行用于实现不同任务的不同的工作步骤。

在可插入仪器的插入位置上与实验室仪器网络交换数据的能力提供以下优点，即，可以由工作室内部的可插入仪器产生的、数据的任何处理不必在工作室内部发生，而是可以迁移到工作室的外部，特别是另一个网络仪器中。从而，由数据处理引起的散热不影响工作室的内部，和/或更强大的数据处理器可以被用在工作室外部的环境中，在该环境中，更高的散热是可接受的。