[发明专利]无菌填充机的故障恢复方法以及无菌填充机

说明书

提供一种在无菌填充机的运转中在任一部位处发生了故障的情况下能够尽快重新运转的无菌填充机的故障恢复方法以及无菌填充机。在将除发生了故障的腔室以外的腔室内的压力维持为正压的状态下，打开发生了故障的腔室的门扇，除去了故障后关闭门扇，根据需要对发生了故障的腔室内进行洗净，对腔室内进行杀菌后重新开始无菌填充机的运转。

技术领域

本发明涉及无菌填充机的故障恢复方法以及无菌填充机，在无菌氛围下对容器进行杀菌并向该容器填充作为内容物的饮料等来制造密封的产品的无菌填充机中，在无菌填充机的任一部位发生故障并使无菌填充机的运转停止的情况下，能够尽快使运转重新开始。

背景技术

以往，提出了一种容器的杀菌装置，一边使预制坯连续行走，一边将该预制坯导入加热部，在加热部内将预制坯加热至用于成形为容器的温度，向加热了的预制坯中吹入气体并成形为瓶子，对该瓶子进行杀菌，向杀菌了的瓶子中填充杀菌了的内容物，利用杀菌了的瓶盖对填充了内容物的瓶子进行密封(专利文献1)。在这种装置中，对成形了的瓶子进行检查的检查部、对通过检查而判断为合适的瓶子进行杀菌的杀菌部、对杀菌了的瓶子进行空气冲洗的空气冲洗部、向空气冲洗了的瓶子中填充内容物的填充部、对填充了内容物的瓶子进行密封的密封部以及将密封了的瓶子排出的排出部通过腔室来遮蔽。根据需要而对腔室内进行无菌空气的供给以及腔室内的排气，由此各腔室内保持合适的压力，维持填充机的无菌性。

并且，还提出了一种杀菌装置，对预制坯进行杀菌，使杀菌了的预制坯成形为瓶子，向成形了的瓶子中填充杀菌了的内容物，利用杀菌了的瓶盖对填充了内容物的瓶子进行密封(专利文献2)。在该情况下，对预制坯进行杀菌的杀菌部、将预制坯加热至成形温度的加热部、使加热了的预制坯成形为瓶子的成形部、对成形了的瓶子进行检查的检查部、向通过检查而判断为合适的瓶子中填充内容物的填充部、对填充了内容物的瓶子进行密封的密封部以及将密封了的瓶子排出的排出部也通过腔室来遮蔽。根据需要而对腔室内进行无菌空气的供给以及腔室内的排气，由此各腔室内保持合适的压力，维持填充机的无菌性。

各腔室内的合适的压力是指在引用文献1的情况下，填充部腔室内为最高的压力且40Pa，相对于此杀菌部腔室内为10Pa，使填充部腔室内为最大压力，随着去向上游以及下游，使各腔室内的压力降低。若在各腔室内保持这种合适压力，则不需要在各腔室全部设置无菌空气的供给装置和排气装置。例如，若填充部腔室的空气向密封部腔室流入而使密封部腔室内保持为合适的压力，则在密封部腔室也可以不设置无菌空气供给装置。实际上，也有不设置对密封部进行遮蔽的腔室而将密封部和填充部设置于同一腔室内的例子。

无菌填充机在运转前将对比杀菌部靠下游的包括杀菌部在内的各部进行遮蔽的腔室的内部杀菌。处理内容物的填充部以后，进行向腔室内飞散的内容物的洗净和腔室内的杀菌。关于腔室内的洗净和杀菌，提出了向腔室内导入杀菌剂或者喷射无菌水的方法(专利文献3、专利文献4)。专利文献1的杀菌部和空气冲洗部、以及专利文献2的加热部、成形部以及检查部比填充部靠上游，因此不一定需要进行洗净。在进行了这种洗净和杀菌之后，使无菌填充机运转，运转中各腔室内的压力利用无菌空气而保持为合适的正压。

在使无菌填充机运转中任一部位发生了故障的情况下，使无菌填充机的运转停止，为了除去故障发生原因，必须打开包括故障发生处的部位的腔室，由于打开发生了故障的腔室的门扇而无菌填充机整体的无菌性受损。除去故障发生原因后，为了重新开始无菌填充机的运转，对于无菌填充机的需要维持无菌性的全部的腔室，必须进行必要的洗净以及杀菌。

专利文献1：(日本)特开2010-189023号公报

专利文献2：(日本)特开2015-116814号公报

专利文献3：(日本)特开平11-208782号公报

专利文献4：(日本)特开2015-120555号公报

发明内容

发明所要解决的技术问题