[发明专利]构建材料输送器

说明书

公开一种构建材料输送器。这种输送器包括用于沿着基本上竖直的方向运送构建材料的螺旋推运器，其中输送器还包括一组壁元件，该组壁元件被选择性地定位为在第一位置占据螺旋推运器的部分体积。

背景技术

许多增材制造系统，通常被称为三维(3D)打印机，能够逐层生成物体。例如，基于粉末的3D打印系统在打印机中形成构建材料的连续层，并选择性地固化构建材料的部分以形成正在生成的一个或多个物体的层。

构建材料在被运送到打印机进行处理之前可以被储存在被称为构建单元的容器中，并通过构建材料输送器被传递到打印机。

构建材料至少在它被储存在构建单元中时经常是粉末状材料或颗粒型材料或者液体材料。

附图说明

现在参见附图，仅以非限定性示例的方式描述示例。

图1是用于运送构建材料的输送器的示例；

图2是图1的示例的纵向截面；

图3是从输送器的示例的顶部的横向剖视图；

图4是输送器的螺旋元件的详图；

图5是以指状物作为壁元件的输送器的示例；

图6是以弹性带作为壁元件的输送器的示例；

图7是以毛作为壁元件的输送器的示例；

图8是以纵向可移动叶片作为壁元件的输送器的示例；

图9是以互补元件作为壁元件的输送器的示例

图10是以旋转叶片作为壁元件的输送器的示例。

具体实施方式

基于粉末或液体的3D打印系统通过在可移动的支撑平台上形成构建材料的连续层来生成物体。使用任何适当的技术来选择性地固化每层的部分，并且支撑平台可以降低到构建室(也称为构建空间)中，以使能够形成构建材料的下一层。例如，合适的选择性固化系统包括激光烧结系统、化学粘合剂系统以及熔剂和熔化能量系统。

在这种3D打印系统中，生成一个或多个物体所需的时间在一定程度上可以取决于将材料从构建单元输送到打印机的速度。此外，可希望材料被馈送到打印机的流速尽可能高且可重复。

图1示出用于将构建材料从储存容器2运送到出口3的构建材料输送器1的示例，该出口3可以被连接到例如3D打印机内诸如构建单元或打印模块的另一模块。图1示出一示例，其中输送器包括螺旋元件11，诸如螺旋推运器，其中随着该元件沿着限定的方向旋转，构建材料遵循脊部(crest)的行进路径被运送。此外，图1示出一示例，其中输送器还包括一组壁元件12，该组壁元件12被定位成选择性地覆盖输送器的部分，如在下面将更详细地解释。

图2示出一纵向截面，其中螺旋元件11可以被更详细地看到，与壁元件12的相互作用也可以被更详细地看到。此外，可以看到构建材料从储存容器2通过入口21运送到输送器1，在这种情况下，入口21是与储存容器2和输送器1连通的开口。此外，参见图2，可以看出螺旋元件基本上是竖直的，输送器可以在与竖直面倾斜大约20度或大约10度，甚至没有倾斜的情况下工作，如图2中示出的示例。

图3示出显示构建材料在输送器中运送过程的示例。随着螺旋元件旋转，构建材料4通过入口21从构建材料储存容器2运送，并到达螺旋元件1的上表面，其中该螺旋元件1的转动遵循螺旋运动运送材料，直到它到达壁元件12，该壁元件12消除这种螺旋运动的旋转分量，使得材料大部分向上移动。另外，该壁元件12堆叠构建材料4，从而增加到达输出部的流动构建材料，并使流动更加反复，即，与壁元件12未放置到位的情况相比，到达输出部的构建材料的量基本上更恒定。在自由流动的粉末型材料沿着向上行进的方向行进的情况下，该壁元件防止构建材料4流回或掉落到储存容器2或入口21。