[发明专利]点亮电路、车辆用灯具及光源的驱动方法

说明书

点亮电路(400)对包含被串联地连接的多个(N个，N为2以上的整数)发光元件(312)的光源(310)进行驱动。旁路开关电路(450)包含多个(N个)旁路开关(452)，各旁路开关(452)与多个发光元件(312)中其所对应的一个并联地连接。恒流驱动电路(440)将被稳定在目标电流的驱动电流供给到光源(310)。配光控制器(470)对旁路开关电路(450)进行控制。在一个配光图案中，规定多个(N个)发光元件各自的占空比D_i(％)。占空比之和为100％以下的多个发光元件构成控制单位。配光控制器(470)对多个旁路开关(452)进行控制，使得同一控制单位所含有的多个发光元件不会同时点亮。

技术领域

本发明涉及被用于汽车等的灯具。

背景技术

车辆用灯具通常能够在近光与远光之间进行切换。近光以预定的照度来对近处进行照明，并确定了配光规定，以不会给对向车或前车造成眩光，主要在行驶于市区的情况下被使用。另一方面，远光以比较高的照度来对前方的较大范围及远方进行照明，主要在高速行驶于对向车及前车较少的道路的情况下被使用。因此，虽然远光与近光相比，驾驶员的可视性更为优异，但是会存在如下问题：会对存在于车辆前方的车辆的驾驶员或行人造成眩光。

近年来，提出了一种基于车辆的周围的状态而动态地、适应性地控制远光的配光图案的ADB(Adaptive Driving Beam：自适应远光)控制。根据ADB控制，能够通过对车辆的前方有无前车、对向车或行人进行检测，并减少与车辆或行人的对应的区域的光等方式，从而既减少对车辆或行人造成的眩光，又在右转弯或左转弯时将行进方向照射得较为明亮。

对具有ADB功能的车辆用灯具进行说明。图1是比较技术的具有ADB功能的车辆用灯具的框图。另外，不能将该比较技术认定为公知技术。

车辆用灯具1R包括光源2及点亮电路20R。在ADB控制中，远光照射区域被分割为多个(N个，N为2以上的自然数)子区域。光源2包含与N个子区域对应的多个发光元件3_1～3_N。各发光元件3为LED(发光二极管)或LD(激光二极管)等半导体设备，并被以各自照射对应的子区域的方式配置。

点亮电路20R通过接受来自电池4的电源电压V_BAT，并控制多个发光元件3＿1～3＿N各自的接通(点亮)、断开(熄灭)来使远光的取向发生变化。或者，点亮电路20R通过以较高的频率来对流向发光元件3的电流I_LAMP进行PWM(脉冲宽度调制)控制，从而调节有效亮度。

点亮电路20R包括恒流转换器22、旁路开关电路24、以及配光控制器26。恒流转换器22产生被稳定在目标值I_REF的输出电流I_LAMP，并将其供给到光源2。

旁路开关电路24包括与多个发光元件3_1～3_N对应的多个旁路开关28_1～28_N及驱动电路30。各旁路开关28_i被并联连接在对应的发光元件3_i上。在一个旁路开关28＿i断开时，驱动电流I_LAMP流向发光元件3＿i，使其成为点亮状态，在旁路开关28＿i接通时，因为驱动电流I_LAMP流向旁路开关28＿i，所以发光元件3＿i成为熄灭状态。

配光控制器26基于配光图案，生成指示多个旁路开关28＿1～28＿N的接通、断开的控制信号CNT₁～CNT₂₈。驱动电路30基于控制信号CNT_i来驱动旁路开关28_i。配光控制器26通过对多个旁路开关28＿1～28＿N分别进行PWM控制，从而对多个发光元件3_1～3_N进行PWM调光。