[发明专利]搁板库存管理系统和方法

说明书

本文描述了用于将压敏垫的输出转换为图像并且处理所述图像以识别存在于所述垫子上的产品的技术。一种示例系统包括处理器，所述本地处理器被配置成从所述压敏垫上的所述多个压力传感器中读取压力值并且生成图像，其中，所述图像中的每个像素对与从所述压敏垫中读取的压力值相对应的值进行编码。服务器可以被配置成从所述处理器接收所述图像并且处理所述图像以针对被检测为存在于所述压敏垫上的每个产品包装、基于以下各项中的两项或更多项的组合来识别可能存在于所述压敏垫上的一种或多种类型的产品：所述产品包装的形状、所述产品包装的一个或多个尺寸或者所述产品包装的重量。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2016年4月15日提交的、代理人案卷号为81296482的题为“ShelfInventory Management System and Method(搁板库存管理系统和方法)”的美国专利申请序列号62/322,846的优先权，所述美国专利申请的公开内容通过引用以其全文结合在此。

商标

COCA-是美国乔治亚州亚特兰大可口可乐公司(The Coca-ColaCompany)的注册商标。本文中使用的其他名称、符号、设计或标志可以是可口可乐公司或其他公司的注册商标、商标或产品名称。

技术领域

本申请和所产生的专利涉及确定搁板上的产品库存，并且具体地涉及用于将压敏垫的输出转换为图像并且处理所述图像以识别存在于所述垫子上的产品的系统和方法。

背景技术

如“货架(gondola)”搁架等具有多层搁板的常规商品陈列搁架安排常用于杂货店和其他此类零售店中。确保适当的产品展销和在这些搁架安排内维持合适的存货水平促进使销售机会最大化。盘点搁架系统上的产品通常需要视觉地检查搁板。虽然一些应用可以如通过利用移动设备上的应用使用机器视觉来促进加快盘点过程，但是这种应用仍需要人员存在以执行所述应用。因此，盘点过程只有在人员存在时才可以进行，并且可能无法使搁架安排保持处于最优存货和展销配置。

发明内容

本文中讨论的技术促进自动库存管理系统。如本文所述，提供了用于通过以下操作确定搁板上的产品库存的各种方法和系统：将压敏垫的输出转换为图像并且处理所述图像以识别存在于所述垫子上的产品。

根据一个示例，一种系统包括具有由多个压力传感器构成的网格的压敏垫。本地处理器可以被配置成从所述压敏垫上的所述多个压力传感器中读取压力值并且生成图像。所述图像中的每个像素可以对与从所述压敏垫中读取的压力值相对应的值进行编码。远程服务器可以被配置成从所述本地处理器接收所述图像并且处理所述图像以针对被检测为存在于所述压敏垫上的每个产品包装、基于以下各项中的两项或更多项的组合识别可能存在于所述压敏垫上的一种或多种类型的产品：所述产品包装的形状、所述产品包装的一个或多个尺寸或者所述产品包装的重量。

在一些示例中，每个像素的所述值被编码在所述图像内的与所述压敏垫上的所述网格内的相应压力传感器位置相对应的像素位置处。

在一些示例中，所述本地处理器被配置成响应于触发或按预定计划来读取所述压力值。

在一些示例中，所述本地处理器与所述压敏垫直接通信以读取所述压力值。

在一些示例中，所述本地处理器被进一步配置成通过网络将所述图像传送到所述远程服务器。

在一些示例中，所述服务器被进一步配置成基于所述产品包装的所述形状确定所述产品包装的类型。

在一些示例中，所述一种或多种类型的产品是饮料产品，并且所述产品包装是饮料包装。

在一些示例中，所述服务器被进一步配置成针对被检测为存在于所述压敏垫上的每个产品包装、基于可能存在于所述压敏垫上的所述一种或多种类型的产品与所述压敏垫被定位在其处的搁板的货架图(planogram)之间的比较来推断存在于所述压敏垫上的唯一产品。