[发明专利]容器制造与处理的方法和设备

说明书

本发明涉及至少一个热塑性材料制中空体(10，10')例如预型件或盖子的处理方法，所述处理方法相继至少包括以下步骤：(a)第一步骤：用过氧化氢(H₂O₂)处理中空体(10，10')的至少内部；(b)第二步骤：加热所述中空体(10，10')；(c)第三步骤：用等离子处理所述中空体(10，10')，以降低过氧化氢(H₂O₂)残余物的浓度。本发明还涉及容器制造设备，其中，所述方法尤其借助于预型件等离子处理装置实施。

技术领域

本发明涉及中空体的处理方法和使用这种方法的容器制造设备。

背景技术

本发明尤其涉及热塑性材料制中空体的处理，所述热塑性材料制中空体例如是盖子或者预型件，分别用于所谓“无菌”或者“超净”容器的制造。

这种超净容器在制造时、尤其通过使用如过氧化氢(H₂O₂)这样的杀菌剂的化学方法进行灭菌之后获得。

实际上，在无菌或超净的热塑性材料制容器尤其是瓶子的制造设备中，已知采用不同的措施，以掌控制造环境的微生物质量，特别是容器内部的微生物质量。

一般来说，力求除去所有微生物污染物如细菌、酵母菌、霉菌等。

这种微生物污染物会影响包装到容器中的制品，特别是在农产食品的情况下。

为此，有利地，采用一套措施，其尤其旨在使盖子和制造容器的预型件灭菌。

后面列举的现有技术文献非限制性地示出尤其旨在去除前述微生物污染物的措施的例子，将参照这些现有技术文献以获得更多细节。

文献WO-03/084818例如提出在将预型件输入到形成容器制造设备加热装置的炉中之前，用紫外线(UV)型辐射对预型件颈部进行辐照灭菌处理。

文献EP-2094312提出用紫外线(UV)辐射进行辐照处理的另一例子，其特别在炉中进行以使预型件的至少外表面灭菌。

文献WO-99/03667和WO-2006/136498提出灭菌处理的一些例子，这些处理尤其旨在利用由过氧化氢形成的杀菌剂以化学方法处理预型件内部即内壁。

更准确的说，文献WO-2006/136499提出预型件内部的灭菌方法，其中，由过氧化氢形成的杀菌剂以均匀冷凝液膜的形式冷凝沉积在预型件的内壁上。

然后，预型件在炉中进行热调节以便被软化，以再通过吹制或者拉吹被转变成容器，对预型件的加热于是也会使得热活化过氧化氢。

至少部分过氧化氢于是在加热作用下蒸发，从冷凝沉积之后所处的液态变成气态。

但是，在从如此灭菌过的预型件制成的容器中仍存在过氧化氢残余物，这会造成如下详述的多种不同问题。

首先，杀菌剂残余物如过氧化氢，会引起容器中包装的制品变质，尤其是制品氧化变质。

在众多变质中，例如可根据制品发现变味、变色、又或者某些水果汁中维生素c含量降低。

不过，农产加工食品领域中可实施的一些法规对于容器中存在杀菌剂如过氧化氢的残余物规定了最大值。

作为非限制性例子，美国食品医药管理局FDA(Food and Drug Administration)根据美国《联邦法规》第21条款CFR Part 178.1005(d)规定：用于包装农产食品加工制品的容器中的过氧化氢浓度必须低于百万分之0.5(0.5ppm)的浓度。

尽管如前述文献WO-2006/136499中提出的灭菌方法的灭菌方法可以明显降低使用的过氧化氢量，同时保持先前获得的灭菌度，但是无论如何残余物在成品容器中始终以一定浓度存在。