[发明专利]测定液体粘度的装置及方法

说明书

本发明涉及一种用于测定液体的正确粘度的装置，该装置包括构件，当将该构件置于至少具有期望或特定粘度的流体中时，其保持在或呈现出基本直立或预定位置，如果流体的粘度小于期望或特定粘度，则该构件不能保持在基本直立或预定位置。本发明还涉及特定装置的方法和用途，并且特别适用于帮助患有吞咽障碍(或类似病症)并且希望对液体进行增稠的患者，以使他们能够安全吞咽，而不会发生吸入。

技术领域

本发明涉及用于测定流体的正确粘度的装置和方法，其特别用于但不限于帮助患有吞咽障碍或类似医学问题的个体以及相关的医疗专业人员在用增稠剂增稠期间或之后建立流体的正确粘度。

背景技术

流体的增稠是一种常规做法，例如用于食品生产和涂料行业等。存在各种测量技术，包括使用流变仪、粘度计、重力流测量和其他方法，来实现特定目标规格的精确混合和/或稠度或粘度的测定。

术语“流体”意在表示任何可流动的材料，包括但不限于半固体、凝胶、乳液、悬浮液和乳膏。该术语还意在包含气态材料。

一个特别重要的领域是用于医院饮料的流体的增稠，其中目标消费者是吞咽障碍患者。吞咽障碍是一种医学病症，表现为吞咽困难、障碍或不适。遗憾的是，对于该病症几乎没有治疗方法，而且患者常常依赖于向要食用的流体中添加各种增稠剂，因为这些增稠的流体更容易被安全地吞咽而不会被吸入。

使用增稠剂使一些流体增稠的主要问题之一，是正确评估添加增稠剂后液体的粘度和/或流变学和/或触变性能，以确保其处于正确的参数范围内(以防止吞咽障碍行为)。通常，为了建立液体的正确粘度，需要精确测量增稠剂的量并将其添加到已知量的液体中。液体的剪切力和流变性能通常难以评估，这可能导致患者尝试摄取不够粘稠和/或过于粘稠的液体并随后经历吞咽问题。

最近，在试图使增稠剂的添加标准化和评估正确的液体粘度方面取得了进展。国际吞咽障碍饮食标准化倡议协会(IDDSI)提出了使用注射器的标准化测试，因为注射器通常可用于整个医疗行业。IDDSI流动测试依赖于个体从注射器主体移除柱塞并将注射器从顶部填充到10ml标记，同时将戴有手套的手指放在喷嘴上以防止液体流出。然后，个体将其手指从喷嘴上移开，并评估在10秒内从注射器主体流出了多少液体。虽然这种流动测试是用于帮助患者和医务人员建立给定液体的粘度的正确方向中的一步，但它确实存在许多与之相关的问题。首先，注射器由不同的材料制成，制造差异可能导致喷嘴的大小和尺寸不同，这可明显影响来自注射器主体的液体的流速，而且这种喷嘴可能会发生堵塞。气泡或液体弯月面的表面张力也会引起主观性，这通常随着液体粘度的增加而增加。该测试还要求医务人员或患者灵活性地用一只手握住注射器，其中一个手指覆盖喷嘴，同时将液体样品倾倒或移液/注射到注射器主体内。若样品随着液体的初始体积减少而已被丢弃，则如果需要将更多的增稠剂添加到液体中以增加粘度，这也会导致问题，因此很难评估需要多少额外的增稠剂。或者，如果将液体样品放回原始液体中，则会将污染物引入待食用的液体中。

其他问题包括一个事实，即，每次必须使用新的注射器以防止先前测试的液体被引入进一步的测试中，而且注射器测试也不能补偿或使重新测试变得容易。需要重新测试温度或时间变化(导致流体组分的沉降或分离(众所周知，这是使用典型的饮料增稠剂改变预增稠流体的增稠性能的影响因素))。

提供增稠剂的说明书通常为特定体积(例如，100ml液体)提供指导，但是它们不能通过IDDSI注射器测试来补偿液体的移除。或者，可能引入而使液体变稀的额外液体将在不准确性和误差方面表现出类似的问题。还存在这样的问题，即，该流动测试需要至少两个注射器，一个用于收集被测试液体的容器，优选地，一个橡胶手套和某种形式的用于定期测试耗时的定时装置，且需要一个人操作所有设备。

本发明的目的是减轻与测试液体粘度相关的上面已确定的一个或多个问题。希望可以提供一种易于操作(优选为单手操作)的装置，并且还能够迅速通知医务人员或患者液体是否处于正确粘度。还希望任何这种装置能够区分不同粘度或特定范围之间的粘度的液体。

发明内容