[发明专利]用于分配物品或服务的远程控制系统及其操作方法

说明书

本发明公开了一种系统，其包括物品或服务分配设备的网络，所述分配设备与中央集线器连接以进行双向通信，其中从用户的智能设备或从所述分配设备处的输入单元接收物品或服务选择请求，分配设备适于用在所述系统中，以及一种使用所述系统控制交易的方法。能力包括：从所述分配设备传输库存和操作状态信息；验证所需交易的法律和商业要求得到满足；向税务机关提供信息；以及在交易进行时，将信息提供给在其上做出库存决定的系统的所有者或维护人员，并且提供给分配设备中可用的品牌的所有者，从中可以选择有针对性的促销材料并且递送给用户。

相关申请

本申请要求2016年11月17日提交的美国临时专利申请No. 62/423,208和2017年9月11日提交的美国非临时专利申请No. 15/700,242的权益。这些现有申请的公开被认为是本申请的公开的一部分，并且通过引用并入本申请的公开。

技术领域

在其一些实施方案中，本发明总体涉及可选择的物品分配系统，并且更具体地，涉及下列系统：所述系统可以被远程控制，以将选定的项目和信息递送给使用系统的人以及从使用系统的人递送选定的项目和信息，并且为系统管理员提供库存管理和操作状态信息。根据一些实施方案，本发明适用于可以使用智能设备来激活的自动售货机系统。

出于以下描述的目的，根据本发明的自动售货机系统有时将被称为“市场销售元件分配系统”或“MMEDS”。术语“用户”应理解为适用于试图从根据本发明的物品分配系统获得选定项目的个人。术语“系统管理员”应理解为包括拥有或服务该系统的实体，而可用于用户选择的物品的供应方被称为品牌所有者。

背景技术

自动售货机和其他销售元件分配机器在本领域早已为人所知。通常，这些设备是投币式分配机器，它们在将现金引入钱柜之后分配选定的产品。在一些情况下，它们被机械地激活，如通过拉动选定的杆。更多的现代机器是电操作的，例如通过小键盘进行电操作。

随着蜂窝电话的出现和其他便携式智能设备的不断普及，开发出销售元件分配机器，所述分配机器在经由蜂窝电话账户或使用信用卡付款之后分配选定的产品。

然而，这些机器作为单独的机器进行致动和维护，彼此之间或与中央集线器没有联系或相互通信。通常，供应商和/或机器管理员将访问每台机器以确定分配并且必须替换哪些产品。自动售货机公司将大大受益于允许远程库存管理的系统。

此外，尽管有针对性的营销（即，根据潜在顾客的明显兴趣来将广告引导给潜在顾客）已经通过诸如社交媒体和互联网搜索引擎的机制而使它自己容易适应在线世界，但是这实质上困扰着自动售货机行业。获得这种能力也将大大有益于该行业。

本发明试图满足这些需要。

发明内容

根据本发明，提供了一种用于分配物品或服务的远程控制系统，所述远程控制系统具有：中央集线器，其包括用于实现服务功能的服务器运行软件；以及在选定位置处的至少一个物品分配设备。分配设备通过通信信道连接到集线器服务器，并且包括处理单元，所述处理单元响应于外部命令来操作分配设备。集线器服务器响应于通过通信信道从用户的智能设备提供的项目选择请求，并且分配设备处理单元进行合作以提供下列中的一个或多个：访问由潜在用户选择的一个或多个支付验证服务；将来自用户的支付转移到系统管理员的账户；将选定的项目递送给用户；以及向系统管理员提供分配设备的库存和操作状态信息，以提醒系统管理员需要补货或修理分配设备。