[发明专利]用于自动温育的系统、方法和设备

说明书

本发明提供了用于改变至少一个容器保持器的温度的系统、设备和方法，所述至少一个容器保持器经调整以用于能够进行基于核酸的扩增测试的自动仪器。另外本发明提供了用于使用所述相同系统和设备进行自动、随机进入温育过程的方法。

本申请是简·探针公司于2013年7月31提交的名称为“用于自动温育的系统、方法和设备”的第201380046526.7号发明专利申请(国际申请号为PCT/US2013/052966)的分案申请。

相关申请的交叉引用

本申请根据美国法典第35卷第119(e)条要求提交于2012年7月31日的美国专利No.61/677,976和提交于2013年3月14日的美国专利No.61/783,952的优先权的权益，上述专利申请中的每个的全部内容均以引用方式并入本文。

背景技术

本发明整体涉及用于样品的自动加热和/或冷却的系统和设备。

背景技术信息

自动分子测定仪器提供许多优点，然而大多数自动仪器具有一组有限的测定能力。这些有限的能力使多种测定的并行处理复杂化或受到抑制，并且因此降低测定选择中的样品通过量和灵活性。对于需要进行某种温育的测定而言尤其如此，诸如基于聚合酶链反应(PCR)的测定所必需的温度循环。在PCR仪器中，包括热循环仪，该热循环仪能够使许多样品的温度循环，所述样品诸如为保持在96孔微量滴定板内的一批样品。该测定格式需要先制备整批样品之后再使其经受初始温度循环。例如，完全针对温度循环所制备的第一样品必须等待，直到制备最后一个样品之后再进行温度循环。就96孔板而言，该等待时间可能相当长，从而降低仪器的通过量。此外，由于所有样品受到相同的温度分布和循环参数的影响，因此可并行运行的测定类型是有限的。不同测定常常必须在完全不同的热循环仪单元中运行或等待前一批样品的热循环仪的可用性。这样也会抑制提供快速测定结果的能力。

本发明解决了在本领域中的这些需要和其他需要。

本文提及的所有文献或指出的部分据此以引用方式并入本文。然而，并不承认任何文献是要求保护的主题的现有技术。

发明内容

本发明涉及用于改变至少一个容器保持器的温度的系统和设备，所述容器保持器经调整以用于能够进行生物化学测定的自动仪器。

在本发明的一个方面，提供了设备，设备包括由导热材料制成的一个或多个容器保持器。每个容器保持器包括多个容器孔，每个容器孔被构造成在其中接纳容器；多个通孔，每个通孔从容器孔之一的内表面延伸到容器保持器的外表面；多根光纤，每根光纤具有第一末端和第二末端，其中第一末端与容器孔之一光学连通，并且第二末端与激发信号源和发射信号检测器中的至少一者光学连通，每根光纤的第一末端设置在每个容器孔中的对应通孔之外、之内或延伸穿过该通孔，并且其中每根光纤的第一末端可移动或固定设置在相对于容器孔的表面的通孔之一内；和一个或多个热元件，其被定位成临近容器保持器以用于改变容器保持器的单个温度或多个温度。在某些实施例中，设备包括在相对于容器保持器的打开位置和闭合位置之间可移动的覆盖件，其中在将覆盖件移动到闭合位置中时通过覆盖件使设置在容器孔中的一者或多者内的一个或多个容器坐置或固定到容器孔中。在示例性实施例中，当(1)覆盖件移动到闭合位置和/或打开位置、或(2)容器孔中存在容器并且覆盖件移动到闭合位置和/或打开位置时，每根光纤的第一末端在其对应的通孔内移动。在多种这些实施例中，设备不包括覆盖件。另外，在多种这些实施例中，当这些设备包括在系统中时，这些设备中的一者或多者不包括覆盖件。此类系统中通常包括一个或多个容器传送机构以将容器传送至容器孔，使容器沉积于容器孔中，通过使用例如物理接触以及将每个容器从其相应的容器孔中移除而任选地确保每个容器牢固地坐置于其相应容器孔中。在此类实施例中可利用不止一个容器传送机构以影响这些步骤中的一者或多者。