[发明专利]图像形成装置及清洁装置

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置及清洁装置。

背景技术

以往，在电子照相方式的图像形成装置中，有时采用如下的中间转印方式，即，例如，在各感光鼓上形成Y(黄)、M(品红)、C(青)、K(黑)各色的调色剂像，使形成在各感光鼓上的YMCK各色的调色剂像与旋转中的中间转印带重合进行一次转印，之后，将多重转印到中间转印带上的各色调色剂像二次转印到纸张上。

作为中间转印带，一般广泛采用由聚酰亚胺或聚苯硫醚等树脂材料形成的部件，但是由于所使用纸张种类(例如、普通纸、薄涂布纸、厚纸等)表面形状的微观凹凸的差异，会产生中间转印带与纸张的二次转印位置处的密合性降低、难以确保转印性的情况。

为了防止这种转印性的降低，有时在中间转印带的树脂材料的基材层之上设有由橡胶材料等构成的弹性层。通过该弹性层，中间转印带的表面形状能够变形以与纸张的表面形状匹配，中间转印带与纸张的密合性得以提升。

然而，在将中间转印带上的调色剂像转印到纸张上时，虽然理想情形是全部调色剂像被转印到纸张上，但实际上，会有一部分的调色剂粒子未被转印而残留在中间转印带上的情况。另外，也会有因与纸张的接触而纸粉附着在中间转印带上的情况。这种残留调色剂或纸粉等残留物保持附着在中间转印带上时，对此后的调色剂像的形成带来障碍，故而，在图像形成装置设有将中间转印带上的残留物除去的清洁装置。

作为清洁装置，已知有如下的结构，即，使由金属薄片构成的清洁刀片(刚体刀片)的前端与旋转中的中间转印带抵接，刮取中间转印带上的残留物将其除去。(参照(日本)特开2016－31426号公报、(日本)特许第4539135号公报)。

在该结构的情况下，与例如使用由聚氨酯橡胶等弹性体构成的清洁刀片的情况相比，与中间转印带之间的摩擦力减少，带驱动扭矩难以增大，故而，具有减轻如下的因扭矩增大而引起的问题的优点，即，中间转印带的驱动不稳定而产生驱动不均从而产生图像不均匀，或者，在驱动辊与中间转印带之间发生打滑从而中间转印带不旋转。

然而，在使用刚体刀片的清洁装置中，会发生如下所谓的边缘浮起的现象，即，刚体刀片相对于中间转印带的抵接角度改变，刀片磨损面的上游侧离开带。特别地，在环境变动时，容易发生边缘浮起。

这里，使用图6、图7对环境变动时的边缘浮起进行说明。

通常，中间转印带与刚体刀片之间的摩擦力在高温高湿环境(30℃，80％；以下称作“HH环境”)下大，在低温低湿环境(10℃，20％；以下称作“LL环境”)下小。

在HH环境下摩擦力变大时，如图6中用实线表示的，刚体刀片的由带产生的牵引力变大。若牵引力变大，则对刚体刀片进行保持的刀片保持部件受到与弹簧产生的作用力相抗衡的力而旋转，刀片相对于带的抵接角变大。

另一方面，在LL环境下摩擦力变小时，如图6中用双点划线表示的，刚体刀片的由带产生的牵引力变小。若牵引力变小，则对刚体刀片进行保持的刀片保持部件因与弹簧产生的作用力相抗衡的力变弱而向与HH环境下的情况相反的相反方向旋转，刀片相对于带的抵接角变小。

图7是表示在使用中发生环境变化时的刚体刀片前端部相对于中间转印带的抵接状态的图。图7中，时间以(1)(2)(3)的顺序经过。

(1)是在初始状态处于HH环境下的情况的抵接状态。刚体刀片的边缘部还未发生磨损，是无磨损面的状态，抵接角(θ)相对较高。

以该状态连续进行图像形成时，刚体刀片的抵接边缘由于外添加剂在刀片与带之间通过而逐渐磨损，如(2)所示，在刀片边缘部形成磨损面。磨损面的角度为与抵接角对应的角度。

之后，在形成一定宽度的磨损面后发生从HH环境向LL环境的环境变动的情况下，成为如(3)所示的抵接状态。此时，根据上述理由，刀片的抵接角与HH环境时相比变小。在刚体刀片中，因为抵接部不变形，所以不发生与角度变动对应的刀片的变形。因此，当抵接角产生从较高侧向较低侧的变化时，磨损面前端侧从带离开，在磨损面与带之间生成楔状的空间(边缘浮起)。在环境变动的幅度大、且随之抵接角度的变化大的情况下，前端侧的浮起的间隔也变大。

然后，该间隔为一定以上时，会导致调色剂侵入楔状的空间。由于刀片产生的向上游侧的阻挡力小，进入楔状的空间的调色剂粒子容易挤过刀片下方。

因此，当边缘浮起发生时会产生清洁不良，所挤过的调色剂作为噪点附着在绕带一周后的图像上，成为品质上的问题。