[发明专利]显影装置和具备显影装置的图像形成装置

说明书

本发明提供显影装置和具备显影装置的图像形成装置。所述显影装置具备显影容器以及第二搅拌构件。显影容器具有第二输送室以及设置在第二输送室的下游侧端部的显影剂排出口。第二搅拌构件包括：第二输送叶片；向和第二输送叶片相反方向输送显影剂的限制部；以及排出叶片，向和第二输送叶片相同方向输送显影剂并从显影剂排出口排出显影剂。第二旋转轴包括：设有第二输送叶片的大轴径部；设有限制部和排出叶片的小轴径部；以及配置在大轴径部和小轴径部的边界的轴径变化部。

技术领域

本发明涉及利用电子照相方式的复印机、打印机、传真机、具有上述功能的数码复合机等图像形成装置上采用的显影装置和具备显影装置的图像形成装置，特别涉及进行调色剂和载体构成的双组分显影剂的补充并且排出剩余显影剂的显影装置，以及具备显影装置的图像形成装置。

背景技术

在图像形成装置中，将感光体等构成的像载体上形成的潜像利用显影装置显影并作为调色剂像进行可视化。作为所述显影装置的一种，采用双组分显影剂的双组分显影方式。这种显影装置在显影容器内收容载体和调色剂组成的双组分显影剂(以下也称显影剂)，配置有向像载体供给显影剂的显影辊，并且配置有对显影容器内部的显影剂输送搅拌的同时、将其供给显影辊的搅拌构件。

所述显影装置中调色剂随显影动作被消耗，另一方面载体未被消耗并残留在显影装置内。因此，在显影容器内和调色剂一起被搅拌的载体随着搅拌频率变高而劣化，其结果，针对调色剂的、载体的带电交付性能逐渐降低。

因此，已公知一种显影装置，通过向显影容器内补充包含载体的显影剂，并且将剩余的显影剂排出，能抑制带电性能的降低。

例如，在向显影容器内补充载体和调色剂的系统中，已公知的显影装置的搅拌构件包括：输送显影容器内的显影剂的第一输送部；反向的螺旋叶片构成的第二输送部，相对第一输送部的输送方向设置在下游侧、在与第一输送部相反方向上输送显影剂；以及第三输送部，相对第二输送部的输送方向设置在上游侧、在和第一输送部相同方向上输送显影剂并从显影剂排出口排出显影剂。

按照具备所述第一输送部、第二输送部和第三输送部的显影装置，显影剂补充到显影容器内后，利用第一输送部的旋转，对显影剂进行搅拌的同时、将其输送到输送室的下游侧。第二输送部的反向的螺旋叶片和第一输送部向相同方向旋转时，显影剂上被赋予和第一输送部的输送方向相反方向的输送力。利用所述相反方向的输送力，显影剂被阻挡后体积变大，所以剩余的显影剂越过第二输送部、朝显影剂排出口移动并向外部排出。

此外，在具备第一输送部、第二输送部和第三输送部的显影装置中，显影剂排出口形成为其内径小于输送室的状态，搅拌构件的旋转轴在输送室和显影剂排出口的边界部分上，随着朝向显影剂排出口、直径越来越小。

可是，在具备第一输送部、第二输送部和第三输送部的显影装置中，显影剂排出口的内径小于输送室，搅拌构件的旋转轴在输送室和显影剂排出口的边界部分上，随着朝向显影剂排出口、直径越来越小。即，搅拌构件的旋转轴的直径较大的部分，被配置到显影剂排出口的附近。因此，由于搅拌构件的旋转轴的外周面与显影剂排出口的上游侧的开口部之间的间隙变窄，所以存在显影剂容易凝聚的问题。

此外，当因使用环境、调色剂浓度、显影剂的劣化等而使显影剂的流动性降低时，或在厚纸输送模式下等搅拌构件的旋转速度降低时，显影剂不易向显影剂排出口移动。因此，显影容器内的显影剂量过度增加，会发生再供给不均、搅拌构件的转矩增大、显影剂溢出等不利情况。

发明内容

鉴于上述问题，本发明的目的是提供能抑制显影剂凝聚并且能减小显影容器内的显影剂量的变化幅度的显影装置和具备该显影装置的图像形成装置。