[发明专利]用于移相器的致动器的止挡件及相关方法

说明书

本发明涉及用于移相器的致动器的止挡件及相关方法。所述止挡件构造成可移除地与所述致动器组装，其中，所述止挡件构造成限制所述致动器的可轴向移动的构件的行程，所述可轴向移动的构件可操作地联接到所述致动器的轴，并且其中，所述可轴向移动的构件构造成联接到移相器。相关方法涉及调节用于移相器的致动器的范围的方法，其包括将止挡件可移除地与所述致动器组装。

技术领域

本发明涉及通信系统和部件，并且特别地涉及用于在基站天线中使用的机电移相器的致动器。更具体地，本发明涉及用于移相器的致动器的止挡件及相关方法。相关方法涉及调节用于移相器的致动器的范围的方法。

背景技术

基站天线用于向蜂窝通信业务的固定和移动用户发送射频(“RF”)信号并从其接收RF信号。基站天线是对在某些方向发射(或从那些方向接收)的RF能量进行集中的定向装置。基站天线在给定方向上的“增益”是对于天线将RF能量集中在该特定方向上的能力的量度。基站天线的“辐射图案”是天线在所有不同方向上的增益的汇编。基站天线的辐射图案通常被设计为服务于预定义的覆盖区域，其指的是移动用户可以通过基站天线与蜂窝网络进行通信的地理区域。基站天线可以被设计为在整个预定义的覆盖区域内具有最小的增益水平，并且通常希望基站天线在覆盖区域之外具有低得多的增益水平。

大多数基站天线现在具有从远程位置重新配置其辐射图案的能力。例如，已经开发了基站天线，通过向天线发送控制信号，可以从远程位置重新配置天线的诸如下倾角、波束宽度和/或方位角这样的设置。通常将能够使它们的下倾或“上仰”角度从远程位置改变的基站天线称为远程电倾斜(“RET”)天线。RET天线允许无线网络运营商通过使用可以调节天线中的移相器以影响天线的辐射图案的机电致动器来远程调节天线的辐射图案。

基站天线通常包括诸如偶极子或交叉偶极子辐射元件这样的辐射元件的线性阵列或二维阵列。为了改变这些天线的下倾角，可以跨辐射元件应用相位锥。可以通过调节沿着无线电装置与基站天线的各个辐射元件之间的RF传输路径定位的可调节移相器上的设置来应用该相位锥。一种已知类型的移相器是机电“接帚”移相器，其包括主印刷电路板和可以在主印刷电路板之上转动的“接帚”印刷电路板。这种接帚移相器通常将在主印刷电路板处接收的输入RF信号分成多个子分量，然后将这些子分量中的至少一些电容耦合到接帚印刷电路板。RF信号的这些子分量可以沿着多个弧形迹线从接帚印刷电路板电容耦合回主印刷电路板，其中，每个弧具有不同的直径。每个弧形迹线的每个端部可以连接到辐射元件或辐射元件的子组。通过在主印刷电路板之上物理地转动接帚印刷电路板，可以改变RF信号的子分量电容耦合回主印刷电路板的位置，从而改变从移相器到辐射元件的路径长度。路径长度的这种改变导致RF信号的子分量的相位改变，并且由于弧具有不同的半径，所以沿着每个路径所经历的相位改变是不同的。因此，上述接帚移相器可以用于对施加到每个辐射元件的RF信号的子分量施加相位锥。接帚印刷电路板通常使用通过机械连杆连接到接帚印刷电路板的诸如直流马达这样的机电致动器来进行移动。这些致动器通常被称为RET致动器，因为它们用于施加远程电子下倾。

发明内容

根据本发明的实施例，提供了用于移相器的致动器的止挡件。所述止挡件可以构造成可移除地与所述致动器组装。所述止挡件可以构造成限制所述致动器的可轴向移动(axially-derivable)的构件的行程，所述可轴向移动的构件可操作地联接到所述致动器的轴，并且所述可轴向移动的构件可以构造成联接到移相器。

根据本发明的实施例，提供了调节用于移相器的致动器的范围的方法。所述方法可以包括将止挡件可移除地与所述致动器组装。所述止挡件可以构造成限制所述致动器的可轴向移动的构件的行程，所述可轴向移动的构件可操作地联接到所述致动器的轴，并且所述可轴向移动的构件可以构造成联接到所述移相器。

附图说明

图1A是根据本发明的实施例的包括RET致动器的基站天线的透视图。

图1B是图1A的基站天线的示意性平面图，示出了其辐射元件的三个线性阵列。