[发明专利]用于车辆的拍摄装置

说明书

一种用于车辆的拍摄装置，包括：成像元件，被配置成接收穿过窗口部的光束透射部的拍摄光束；加热器，由加热线构成；待加热部，加热器固定至该待加热部，该待加热部与光束透射部的内侧表面相对；开关元件，被配置成对至加热器的电连接状态进行切换；以及限流元件，该限流元件被设置在待加热部处并且被配置成使得当电路被短路从而电力被绕过开关元件提供给加热器并且限流元件的温度变成等于或高于预定值时，流过加热器的电流变成零或者减小。

技术领域

本发明涉及用于车辆的拍摄装置。

背景技术

拍摄装置可以安装在车辆的内侧的表面上车辆的前窗上。例如，这样的拍摄装置用作预碰撞安全系统(下文称为“PCS”)的一部分。

这种类型的拍摄装置包括固定至前窗的内表面(后表面)的支架以及被支架支承的摄像装置单元。摄像装置单元包括镜头和置于镜头的紧后面的成像元件。

例如，当另一车辆(下文称为“前方车辆”)被置于安装有PCS的车辆的前面时，被前方车辆反射的反射光束在穿过用作前窗的一部分的光束透射部、光束透射部与支架之间的间隙以及镜头之后被成像元件接收。成像元件将反射光束(对象图像)转换为成像数据(电信号)，并且将成像数据传送至车辆的控制装置。

然后，控制装置基于接收到的成像数据来确定成像的对象是否是障碍物，并且计算从车辆到障碍物的距离。当控制装置确定成像的对象是障碍物并且从车辆到障碍物的距离小于预置的预定距离时，控制装置对车辆的制动装置进行操作。

顺带提及，当车辆的户外空气温度低时在车辆中使用空气加热会在前窗的光束透射部上产生露水。此外，当户外空气温度低时，冰或霜会附着至光束透射部的车辆外部表面。当在光束透射部中出现这样的现象时，成像元件会成不清晰的对象图像或者会不能对障碍物成像。为此，在这种情况下，控制装置可能无法对所成像的对象是否是障碍物进行确定以及对从车辆到障碍物的距离进行计算。

为此，在日本专利申请公开第2014-101004号(JP 2014-101004 A)的车辆中，由加热线构成的加热器被嵌入前窗的光束透射部中。加热器所连接到的电路连接至车辆的电源，并且当电源的电力被提供给电路时加热器生成热。为此，即使在前窗的光束透射部上出现露水或者冰或霜附着至光束透射部的车辆外部表面时，也可以通过使用加热器对光束透射部进行加热来消除光束透射部上的露水、霜、冰等。因此，当光束透射部被加热器加热时，可以减小成像元件成不清晰的对象图像或不能对障碍物进行成像的可能性。

当在较长时间内给加热器(加热线)连续提供电力时，加热器可以被过度地加热至较高温度并且较高温度状态会持续较长时间。结果，由于成像元件被来自加热的光束透射部的辐射热加热较长时间，因此成像元件会不能展现期望的性能。即，成像元件可能成不清晰的对象图像或者不能对障碍物成像。

为了解决上述问题，在JP 2014-101004 A中，来自电源的电力被以预定时间间隔重复地提供给加热器。即，控制到加热器的电源，以使得加热器的过高温度状态不会保持较长时间。例如，当被配置成以预定时间间隔重复地接通和断开的开关元件被安装在加热器所连接到的电路上时，电力可以以预定时间间隔从电源重复地提供给加热器。

然而，如果在电路中出现短路并且来自电源的电力在没有经过开关元件的情况下被直接提供给加热器，则加热器持续加热较长时间。结果，加热器的过高温度状态会保持较长时间。

发明内容

本发明提供了一种用于车辆的拍摄装置，该用于车辆的拍摄装置能够减小由加热线构成并且被配置成对窗口部进行加热的加热器保持过高温度状态较长时间的可能性。