[发明专利]饮料分配装置

说明书

一种饮料分配器能够按照需求进行预先混合好的或是以其他方式立即可饮用的饮料的重力给料的分配，而该饮料通过自然对流已经得到热调节。更确切地说，这种饮料分配器使得预先混合好或是以其他方式立即可饮用的饮料容器(即：装有预先混合好或是以其他方式立即可饮用的饮料内含物的饮料容器)能够安装到该饮料分配器上，并且，无需借助于电力或机电装置就能够将经热调节的饮料按照需求分配给预期的顾客。这种饮料分配器可以包括一个热调节隔室，该热调节隔室协助通过自然对流对饮料内含物的温度进行调节。这种饮料分配器还可以包括在其内部用于安装这些饮料容器的一个经热调节并且热绝缘的饮料壳体。该热调节隔室可以被携载于该饮料壳体之内。

本发明申请是本申请人于2011年12月6日提交的、申请号为201180064795.7、发明名称为“饮料分配装置”的发明申请的分案申请。

优先权

本申请根据35U.S.C.119(e)要求于2010年12月6日提交的临时申请61/419,977的优先权，该临时申请特此通过引用将其全文结合在此。

商标

为美国乔治亚州亚特兰大市的可口可乐公司的注册商标。本文中所使用的其他名称可能是可口可乐公司或其他公司的注册商标、商标或产品名称。

技术领域

本披露总体上涉及一种饮料分配器，该饮料分配器用于按照需求、以重力给料或重力驱动的方式来分配预先混合好或是以其他方式立即可饮用的饮料，而该饮料已通过自然对流得到了热调节。更确切地说，本披露涉及一种饮料分配器，该饮料分配器使得预先混合好或是以其他方式立即可饮用饮料的容器(即：装有预先混合好或是以其他方式立即可饮用的饮料内含物的饮料容器)能够附接到该饮料分配器上，并且，无需借助于电力或机电装置就能够将经热调节的饮料按照需求分配给预期的顾客。

背景

在一些地区，迄今为止尚未能实现以一种高效率、成本有效、容易复制的方式来将饮料递送到有需求的购买地点或者口渴顾客(如喷泉饮水顾客)所在地点。在发达国家中，这种按照需求的饮料递送典型地是通过复杂的机电饮料分配器来进行的。这种机电饮料分配器可能会在分配饮料的地点混合多种成分，诸如糖浆浓缩液和稀释剂。例如，机电饮料分配器可能在分配饮料时将糖浆与碳酸水混合在一起。

在发展中地区，此类机电饮料分配器可能是不合适的。出现这种不合适的原因有：饮料分配器的大小或成本、缺乏可靠的电力资源来给饮料分配器供电、及/或缺乏适于可靠地递送所需成分来混合饮料的供应链或基础设施。例如，在一些地区，可能并不容易获得在机电饮料分配器中常用的大的“盒中袋(bag-in-box)”糖浆和食品级CO₂容器。进一步，可能并不容易获得饮用水供应。

在一些发展中地区，可能会对顾客们使用可回收的、可再次填充的容器。例如，顾客可能进入一个购物点去购买饮料来饮用，于是获得一个可再次填充的容器，诸如玻璃瓶，其中含有所购买的饮料。但是顾客可能不能把装有饮料的玻璃瓶从购物点拿走，这是因为这个玻璃瓶仍然是给商贩供货的饮料公司的财产、或者是商贩自身的财产。因此，可能需要顾客在购物点将饮料喝完，再返还玻璃瓶。或者，顾客可以将饮料从该玻璃瓶转移到顾客自己携带的或是拥有的另一容器中，再返还玻璃瓶。

因为每个容器可能都得返还以获得押金，所以一些顾客可能就不能将容器与饮料一起购买以便随心所欲地享受饮料，而是必须如上文所描述的在购买点喝完。而且，一些顾客可能不愿意或者不能够付得起在容器内所装的全部饮料。因此，在一些地区，前面提及的可归还且可填充的容器的使用可能会限制消费群。

概述

在一个方面，本发明包括一种饮料分配器，该饮料分配器包括一个分配架，该分配架被配置成用于支撑一个或多个立即可饮用的饮料容器的安装以便于重力给料的饮料分配。该饮料分配器进一步包括一个被适配成用于储存热调节剂的热调节剂储存区域，该热调节剂通过自然对流来调节该一个或多个饮料容器中的饮料内含物的温度。