[发明专利]媒体流的邻接流送

说明书

提供了用于执行媒体流的非邻接流送的方法和控制器。这种非邻接流送包括将媒体流的选定部段传输到接收器而同时省略传输媒体流的至少紧邻部段，从而使得接收器在预定播出延迟之后能够进行选定部段的不中断播出。当内容比特率超过可用网络带宽时，可以有利地使用这种非邻接流送。即，不是流送全部媒体流，而是仅流送媒体流的一个或多个选定的且非相邻的部段，同时省略传输一个或多个中间部段。实际上，可用网络带宽可以被分配用于仅传输媒体流的选定部段，以使得所述部段中的每一个能够由接收器在预定播出延迟之后且以原始内容比特率不中断地播出。由此可以防止接收器处的缓冲器欠载运行。

技术领域

本发明涉及用于经由网络向接收器流送媒体流的方法和控制器。本发明还涉及流源和接收器。本发明还涉及包括用于使处理器系统执行所述方法的指令的计算机程序产品。

背景技术

诸如视频内容和音频内容之类的媒体内容普遍以数字形式递送给用户。如果媒体内容具有时间方面，并且特别是媒体内容与指示媒体内容应如何随时间播出的时间线相关联，则这样的数字形式通常被称为媒体流。媒体流可以经由（媒体分发）网络被递送给用户的接收器。特别地，媒体流可以被流送到接收器，这允许接收器在接收到完整的媒体流之前就开始播出媒体流。

媒体流的示例包括诸如相机记录的流或计算机渲染的流之类的视频流、诸如麦克风记录的流之类的音频流、诸如字幕流或社交媒体流之类的定时文本流、在接收器处显示广告图像或执行动作的定时事件流以及包括不同类型的媒体流的多媒体流。

诸如流送服务器和设备之类的流源在它们向接收器传输媒体内容时可能是带宽受限的，因为表示媒体内容的媒体流的内容比特率可能超过到接收器的可用网络带宽。这里可出现多种情况，包括结构性的情况（例如，内容比特率（几乎）连续不断地超过可用网络带宽）以及更加暂时性的情况（例如，即使从长期来看可存在足够的带宽来以一定的内容比特率进行流送，但带宽波动导致带宽的暂时缺乏）。此第二种情况可被描述为引起“抖动”，并且常常通过在接收器处使用（足够大的）抖动缓冲器和/或通过跳过某些帧的传输来解决。后者所依靠的概念是观看者几乎不会注意到单个丢失帧，和/或一个或几个丢失帧可以在接收器处通过相邻帧的时间内插而重建。

然而，在带宽的更加结构性短缺的情况下，对于网络带宽的（非常）暂时性的缺乏的上述解决方案并不适用。尽管如此，为了使得能够将媒体内容流送到接收器，例如通过以较低比特率进行转码或编码来降低内容比特率并因此降低媒体流的质量（例如，分辨率、帧速率或采样率等）以适合可用网络带宽是已知的。此外，诸如MPEG-DASH之类的HTTP自适应流送可用于使比特率适配至网络环境。不利的是，内容比特率可能会被降低太多以至于它给观看者带来较差的体验。如今，许多观看者正在使用具有高分辨率屏幕的高端设备，并且这些观看者可能习惯于并期望高质量的视频。如果人们由于视频质量的缺乏而停止观看内容，则简单地降低内容比特率以使其适合可用的网络带宽可能会适得其反。还存在不期望降低内容比特率以适合可用网络带宽的其它原因。例如，将媒体流转码为较低的比特率可能是计算复杂的，或者较低的比特率可能恰恰不被流源所支持。此外，当对内容应用某些计算（诸如指纹或水印算法）时，这些计算可能要求一定的最低质量。

发明内容

使得能够在可用网络带宽在结构上低于内容比特率时将媒体内容流送到接收器将是有利的。

根据本发明的第一方面，可以提供一种用于经由网络向接收器流送媒体流的方法，媒体流表示以内容比特率编码的媒体内容，并且网络具有可用网络带宽。该方法可以包括：当可用网络带宽低于内容比特率时，执行媒体流的非邻接流送，所述非邻接流送包括向接收器传输媒体流的选定部段同时省略传输媒体流的至少紧邻部段，从而使得接收器在预定播出延迟之后能够进行选定部段的不中断播出。

根据本发明的另一方面，可以提供一种用于使得处理器系统执行该方法的计算机程序。