[发明专利]饮料前体

说明书

本发明提供包含叶茶颗粒和粘合剂的多孔茶颗粒体，其中：至少50重量％的所述叶茶颗粒的粒度为100μm至300μm；所述粘合剂包含外源性生物聚合物；以干重计，所述茶颗粒体包含0.01‑3％的量的粘合剂；并且所述多孔茶颗粒体的D[4,3]大于350μm。

技术领域

本发明涉及用于制备茶基饮料的饮料前体。具体地，本发明涉及用于 此类前体的茶颗粒体(tea granules)。

背景技术

茶已经被消费了数个世纪，并且在发达国家和发展中国家均很受欢迎。 茶是世界上排在水之后最广泛消费的饮料。茶的受欢迎程度受到许多因素 的影响：其通常被认为是健康的，其可以是未经处理水的安全替代品，其 与诸如放松和大脑警觉度的益处相关，并且其具有能被广泛接受的味道。

茶的健康益处主要归因于存在高水平的多酚。红茶和绿茶均富含多酚， 多酚可以包括儿茶素类、茶黄素类和茶红素类。

传统上通过在热水中冲泡叶茶并将冲泡液与用过的茶原料分离来生产 茶基饮料。据信茶多酚有助于冲泡液的感官性质。遗憾的是，显著比例的 茶多酚并未释放到冲泡液中，并由此随着用过的茶原料一起被丢弃。因此 存在提供具有改善的冲泡性能的饮料前体的余地。

IN 187547(Hindustan Lever Limited)涉及用糖基添加剂粒化末茶以获 得类似于叶茶的同质产品的方法。产品的冲泡性能并未被公开，但据称当 按照传统印度方式制备(将1.2公升的水和45克的粗糖一起煮沸3分钟，添 加7.75克的适当茶样品，并再煮沸15分钟)时，样品具有与标准包装的茶 的感官属性相当的感观属性(例如味道、口感、茶品质)。IN 187547的粒状 茶产品包含30-85重量％的量的作为粘合剂的粗糖(一种类型的传统非分蜜 蔗糖)。因此，虽然该粒状产品可能适合于印度市场，但是其并不适合于偏 好不加糖茶饮料的市场。此外，由于粘合剂富含糖(粗糖的主要成分为蔗糖、 葡萄糖、果糖和水)，粘合剂本身以及所得到的颗粒体均可能吸湿并由此难 以大规模处理。例如，颗粒体可能团聚成固体物质，其可阻碍生产线的操 作或者甚至导致机器故障。

因此，我们已经认识到，仍然需要提供具有改善的冲泡性能的饮料前 体，其不向饮料提供不需要的味道(如过量的甜度)，并且其在工厂环境下方 便进行处理。

发明内容

在第一方面，本发明涉及包含叶茶颗粒(leaf tea articles)和粘合剂的多孔 茶颗粒体，其中：

·至少50重量％的所述叶茶颗粒的粒度为100μm至300μm；

·所述粘合剂包含外源性生物聚合物；

·以干重计，所述茶颗粒体包含0.01-3％的量的粘合剂；并且

·所述多孔茶颗粒体的D[4,3]大于350μm。

消费者通常更偏爱冲泡速度快和液体颜色深的茶。本发明的目的之一 是与常规叶茶相比，允许消费者用更少量的茶原料和/或需要更短的制备时 间来生产饮料。

不希望受到理论的束缚，发明人相信常规叶茶的结构成分以及较低的 表面积与体积之比限制其冲泡性能。认为减小叶茶的粒度通过减小结构性 障碍并增大表面积与体积之比来改善冲泡性能。然而，由于若干原因，仅 使用小叶颗粒(或将小叶颗粒加入现有的共混物中)是不期望的。首先，消费 者通常将小叶颗粒与质量差的茶相联系。其次，小叶颗粒可能对冲泡液具 有不良影响(例如浑浊增加)。此外，当被加入茶袋中时，小叶颗粒可导致技 术上的挑战(如茶袋筛滤(bag sift)增加)。本发明的多孔颗粒体具有改善的冲 泡性能，同时其尺寸限制通常和小叶颗粒相关的不良方面。

在第二方面，本发明涉及饮料前体，其包含本发明第一方面的多孔茶 颗粒体。此类饮料前体允许消费者(例如通过与常规叶茶相比时需要更短的 冲泡时间而)以有效方式生产饮料。另外或替代地，饮料前体可以更为经济， 例如其可以允许当与常规叶茶相比时减小获得特定冲泡性能所需的饮料前 体的量。