[发明专利]用于助行器的通用可附接光附件装置、系统和使用方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2015年12月21日提交的美国临时申请序列号62/270242的优先权，该申请通过引用将其全部内容具体地并入本文。

技术领域

本发明涉及用于辅助老年人或伤残人移动的系统、装置和方法，并且更具体地涉及用于提供和控制助行器(诸如，例如藤杖、手杖、轮椅、拐杖、助行架(具有或不具有轮子或制动器))或其他移动辅助装置的照明的系统、装置和方法。

背景技术

传统的助行器或助步器通常由残疾人、老年人或伤残人使用，以帮助他们在从一个地方行走或走动到另一个地方时保持平衡。助步器的一些示例包括藤杖、手杖、轮椅、拐杖、助行架、便携式升降机和其他移动辅助装置。在医院、辅助生活社区或养老院中经常见到的一种流行助步器是常规或传统助行架。传统助行架通常包括交接以形成四个竖直支腿的管状金属框架以及通过多个水平结构构件或轨道和枢轴彼此分开的两个水平扶手，以便提供可折叠性并且在助行架展开状态下帮助将个体取向为在左侧扶手和右侧扶手之间用双手抓握助行架。一组回转轮、网球或橡胶脚或其组合通常位于两个或多个竖直支腿的下端，以在使用期间在向前推动助行架时减少摩擦以及改善助行架的移动性。一些助行架还包括用于防止前轮转动并且迅速停止助行架向前移动的制动装置。

特定的环境设置通常对使用助行架的个体构成挑战。例如，在具有微光的黑暗环境或区域中，人可能难以定位助行架或操纵助行架。对于那些由于眼科疾病、障碍或残疾而难以看到的个体，增强了这种挑战。在一些情况下，助行架通常在夜间和清晨期间使用，以向个体提供访问洗手间、从厨房获取饮料或食物、向护理人员寻求帮助或者由于不能入睡的简单移动所需的移动性。由于光照不足，老年人操纵助行架的能力可能有所削弱，难以在黑暗的房间中定位助行架、让助行架安全地越过周围的环境以及通过门和沿着走廊移动。这些挑战可能导致个体在试图进入助行架或在黑暗空间中操纵助行架时失去平衡和冒着跌倒的风险。

传统的现有技术装置已经试图通过在使用期间提供照明助行架的前进方向或周围区域的方式来解决在黑暗或低照亮区中使用助行架的问题。例如，一些助行架已经配备有照明装置和电池，其设置在助行架的中空管状框架中以照亮靠近助行架前竖直支腿的较小周边。其他助行器已经配备有在黑暗中发光的物质或磷光材料，其设置在助行架的外表面上，在暴露于光后材料在预定的时间段内照明。其他装置包括预先配置为适合具有特定尺寸的特定助行架的照明装置。在一些传统的现有技术装置中，对于那些具有关节炎、截肢或其他残疾的用户，启动照明装置所需的操作开关可能难以够到或可能难以致动，这可能使得物理开关很难或不可能操作，特别是例如在开关在助行架的右侧而用户的右臂受到上文所述残疾中的一种的影响的情况下。例如，操作开关通常位于照明装置本身上，或者位于助行架上难以够到的地方，迫使用户弯曲或伸展以便找到开关，当用户试图使用开关时，将冒着失去平衡和潜在跌倒的风险。此外，由于在远处可能难以定位助行架，例如当个体在远离助行架的床或椅子上时，试图找到操作开关以启动照明装置可能再次构成挑战，因为有视觉障碍的人可能难以在黑暗中定位开关。

包括这种照明装置的很多传统现有技术助行架具有某些缺点。例如，将电池和照明装置包含在助行架的管状框架内使得难以维修或更换这些硬件，在进行维修时，使得助行架的个体在一段时间内不能使用助行架。此外，使用磷光材料需要对材料进行初始照明以便发光。不仅发射的光与激活磷光材料所需的照明强度成正比，而且黑暗中发光材料仅在短时间内发射光，需要一遍又一遍地重新照明。此外，很多照明装置不是通用的，并且不能被改装以适合大多数助行架。这些照明装置的尺寸被设计成适合具有特定尺寸或大小的助行架。很多照明装置提供很短的前向照明范围，这导致用户的照明区域是有限的。此外，用于启动这种照明装置的操作开关通常位于照明装置本身上，或位于助行架的主体上，而以这种方式在试图够到开关时将威胁用户的平衡。最后，老年人可能难以在黑暗的房间中定位助行架，因为照明装置必须保持始终打开以指示助行架的位置。

因此，希望开发出克服现有技术的这些和其他限制并且通过在需要的时间和地点方便地提供照明来增加助行器的可用性和安全性的新方法、装置和系统。

发明内容

本发明内容和以下详细描述应当被解释为完整公开的互补部分，这些部分可以包括冗余主题和/或补充主题。任一部分中的省略不指示在完整申请中描述的任何元件的优先级或相对重要性。各部分之间的差异可以包括替代实施例的补充公开、附加细节、或者使用不同术语的相同实施例的替代描述，其从相应公开内容应该是显而易见的。