[发明专利]具有用于排放容器的三通阀的加压液体分配器

说明书

一种用于分配来自容器(9)的液体的装置，包括：分配管(21)，用于通过分配阀(23v)分配液体；气体管(22)，用于将加压气体供给至容器中，气体管的上游端能够连接至加压气体源(22g)；三通阀1，耦合至气体管(22)的下游端，三通阀包括：桶导管(1k)，适用于与容器的内部流体连通；气导管(1g)，连接至气体管的下游端；以及排放导管(1v)；三通阀能够从分配状态(1d)切换至排放状态(11dg)，在分配状态中，桶导管(1k)与气导管(1g)流体连通，而不与排放导管(11v)流体连通，在排放状态中，桶导管(11k)与排放导管(11v)流体连通，而不与气导管(11g)流体连通。

技术领域

本发明涉及一种压力驱动分配装置，其用于分配容器中容纳的液体，特别是诸如类似啤酒或麦芽发酵饮料的碳酸饮料的饮料。具体地，涉及一种允许控制容器内部压力的三通阀。

背景技术

对于生(或鲜)啤酒或基于麦芽的发酵饮料(本文中统称为“啤酒”)而言，顾客们通常优先选择瓶装或罐装啤酒。一般在酒吧或饭店的柜台将生啤酒从冷藏桶取出来提供服务。桶连接至加压气体源以增加桶内压力，因此驱动啤酒通过将桶流体连接至分配龙头的分配管的分配，包括用于控制所述龙头流出的阀。

生啤酒曾经——现仍广泛地——习惯性储存在大容量的可重复使用的金属桶中，通常为50L的桶(＝11英制加仑)。一旦桶空了，就被回收至啤酒商处以清洁并装入新啤酒。然而近年来，已发现市场上供应的桶容量减少了。有两种主要因素来解释这种趋势。

第一，啤酒商已开发了用于以专门设计的家用器具供应生啤酒给个人的各种解决方案。显然，如果是50L的桶在酒吧(＝pub)或饭店可能相当快地清空，这并非是用于家庭器具的情况。因此便开发了达到约2、3.5、6或12升容量的较小的桶。这种家用装置通常被称为“桌上分配器”，因为它们小到可以放在桌子上。

第二，即使在pub(酒馆)中，顾客的口味已从传统的贮藏啤酒转向特色啤酒，带有更特别的风味。这种在pub中为消费而供应的啤酒种类的多样化推动了啤酒商将他们的特色啤酒储存在较小容量的桶里，即从10L至25L的范围的桶。因为这种桶太大而不能立在柜台上，可能又太小而不适于将其储存在远离龙头的仓库中，它们通常直接储存在龙头栏的下面，通常在冷藏室或橱柜中。出于这个原因并与“桌上分配器”的表述相对，pub中使用的这种分配系统通常被称为“柜台下分配器”。

使用较小的桶，收集、清洁、消毒、重装和再配送金属桶都变得太过昂贵，并有实质上的生态影响。为此，开发出了由聚合物制成的容器(或桶)，例如诸如PET的聚酯，其能够完全回收，从而大大减少了生态影响和包装生啤酒的成本。聚合物桶的特例是所谓的内装袋容器，其中桶包括较坚硬且机械上稳定的外容器，以及柔软且容纳了待分配啤酒的内袋(见图2)。通过在外容器和内袋之间注入加压气体来将啤酒分配出内袋容器，这样挤压内袋并将内袋的内容物排出至分配管。内装袋容器的一个主要优点就是加压气体不接触待分配液体，能够使用简单的压缩机或者泵，取代了传统的CO₂压力瓶。聚合物内装袋容器的示例能够见于EP2146832、EP2148770、EP2148771、EP2152494。

通常情况下在具有完善惯例的领域中，至少在第一阶段通过由聚合物桶(通常具有较小尺寸)简单替换大金属桶来实施桶的样式和材料的改变，而不改变分配装置的任何其他辅助元件，比如桶连接器、管子、用于储存桶的储存柜等。最近在欧洲专利申请EP14181401和EP14161266中已提出了适用于较小样式的聚合物桶的新的桶连接器和储存柜。

在清洁和再利用金属桶的循环中收集金属桶具有与收集用于循环聚合物材料的聚合物桶所不同的诉求。例如，聚合物桶在运输前便于挤压以减小空桶的体积，而这对于金属桶当然毫无疑问是要再利用的。因此，挤压一个内部加压的空容器是有问题，因为需要更多的能量来克服内部压力，并且当内部压力释放时会很不利，因为会伴随有突然爆炸所以很危险，。