[发明专利]图像形成装置及图像形成装置的控制方法

说明书

本发明公开一种图像形成装置及图像形成装置的控制方法。包括通过串行总线(USB)设备接口的图像形成装置进一步包括：检测单元、第一选择单元和控制单元。所述检测单元检测用于将所述图像形成装置切换为省电状态的因素。所述第一选择单元允许用户选择在所述省电状态下是维持还是停止对所述USB设备接口的供电。所述控制单元在所述检测单元检测到所述因素时，根据用户利用所述第一选择单元的选择而控制对所述USB设备接口的供电。

技术领域

本发明涉及一种在多个电力状态的一个电力状态中操作的图像形成装置以及图像形成装置的控制方法。

背景技术

近年来，随着越来越多的对环境的关注，许多具有环保功能的设备被商品化。这些功能包括例如节能模式(下文称为“省电模式”)。图像形成装置也具有省电模式。根据图像形成装置的使用状态和用户的等待时间，在未使用图像形成装置期间，对图像形成装置进行控制，以尽可能长时间地延续省电模式。

然而，随着图像形成装置变得多功能化，用户的使用模式和功能设置的内容变得多样化。因此，在省电模式中配设了越来越多数量的待机模式，导致省电模式下电力消耗的变化。相应地，用于将图像形成装置从省电模式返回的因素的数量也有所增加。换句话说，切换为省电模式及从省电模式返回的方法变得很复杂且很难控制。

例如，通过充当通用串行总线(USB)主机设备的用户个人计算机(PC)可以在任意定时连接或断开USB控制器。也已知在图像形成装置侧，根据USB主机设备的连接或断开而改变省电模式的待机模式。

日本特开第2004-227064号公报讨论了一种通过基于USB的VBUS信号来识别USB主机设备的连接或断开从而控制装置中的操作的技术。在日本特开第2004-227064号公报中，VBUS连接或断开与装置中的组件的操作相关。例如，当检测到VBUS连接时，可以从PC接收打印作业，因此VBUS连接与打印机的开启相关。类似地，VBUS断开与打印机的关闭相关以维持低电力消耗。

这样的结构能够在VBUS连接时实现响应，以及在VBUS断开时实现省电。然而，这种结构可能不能满足所有用户的需求。例如，在即使VBUS断开也能够经由网络接收作业的环境下，可能有许多用户期望即使是在VBUS断开后在保持打印机开启的同时也维持响应能力。

发明内容

本发明旨在涉及一种图像形成装置，其允许用户选择要优先考虑图像形成装置的省电还是响应能力(可用性)，并根据使用环境实现图像形成装置的省电和响应能力(可用性)之间的平衡。

根据本发明的一方面，包括通用串行总线(USB)接口的图像形成装置包括：第一设置单元，其被配置为在预定省电状态设置USB接口的开启/关闭设置；电力控制单元，其被配置为基于第一设置单元设置的开启/关闭设置将图像形成装置的电力状态切换到停止对所述USB接口供电的所述预定省电状态或者对所述USB接口供电的所述预定省电状态；以及禁止单元，其被配置为禁止用户选择所述USB接口的开启/关闭设置。

根据以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1是例示根据本发明的示例性实施例的图像形成装置的结构的剖面图。

图2是例示图像形成装置的控制结构的框图。

图3是例示控制器控制单元的结构的框图。

图4是例示电源控制器的结构的图。

图5是例示操作单元的结构的图。

图6A、6B及6C是分别例示用户执行的电力状态设置的图。

图7A、7B及7C是分别例示管理员执行的电力状态设置和改变许可/禁止设置的图。

图8是例示在电力状态转换中检测器的电力状态设置的流程图。