[发明专利]图像处理设备和图像处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像处理设备和图像处理方法。

背景技术

在现有技术中，已执行这样的处理：通过转换包括在图像数据中的像素的颜色来减少包括在图像数据中的颜色的数量。例如，通过减少颜色的数量，在打印图像数据等的情况下图像数据的大小可减小，处理速度可改进。

日本特开平9-127924号公报公开了一种用于将包括在全彩色图像数据中的颜色的数量减少至预定数量的技术。在日本特开平9-127924号公报所描述的发明中，首先，将RGB颜色空间分割成多个单元，确定全彩色图像数据的各个像素包括在哪一单元中。接下来，在RGB颜色空间中，以包括大量像素的单元为中心与周围单元进行组合。当作为组合单元的结果，单元的数量减少至预定数量时，在各个单元中，计算包括在该单元中的像素的平均色作为代表颜色，用该代表颜色替换包括在该单元中的像素的颜色。

日本特开2005-328144号公报公开了一种技术，其在对图像数据执行颜色限制处理时防止色调接近于灰色的像素被转换为彩色。在日本特开2005-328144号公报所描述的发明中，在提取色调接近于灰色的像素并且执行降低所述像素的饱和度的处理之后，执行颜色限制处理。

日本特开2010-220113号公报描述了对待处理图像执行颜色限制处理。在日本特开2010-220113号公报所描述的发明中，通过从待处理图像提取颜色并且去除与其它颜色的色差较小的颜色，来执行颜色限制处理。

在打印图像数据时将依据包括在图像数据中的颜色的数量来向用户收费的系统中，打印费通常随着包括在图像数据中的颜色的数量逐步增加。例如，在颜色的数量为一的情况下，应用单色打印费，在颜色的数量为二或三的情况下，应用少数颜色费，在颜色的数量为四或更多的情况下，应用彩色费。为了降低打印费，需要将颜色的数量减少至至少两种或三种以使得应用少数颜色费。

在对图像数据执行减色处理的情况下，存在原始图像的外观劣化的可能性。具体地讲，在执行将颜色的数量减少至两种或三种(极其少的数量)的处理的情况下，存在原始图像的外观显著劣化的可能性。

发明内容

因此，本发明的一个目的是提供一种图像处理设备，该图像处理设备能够执行减色处理以在抑制图像的外观变化的同时将包括在图像数据中的颜色的数量减少至非常少的数量。

根据本发明的第一方面，提供了一种图像处理设备，该图像处理设备包括：颜色提取单元，其提取包括在图像信息中的像素的颜色；分类单元，其基于提取的像素的颜色将所述像素分类到与像素的色调对应的多个组中；指定组选择单元，其从所述多个组选择一个或多个指定组；以及颜色转换单元，其执行颜色转换处理，在该颜色转换处理中被分类到所述指定组中的多个像素的颜色被转换为针对多个指定组中的对应一个指定组确定的颜色，被分类到所述指定组以外的组中的像素的颜色被转换为无彩色。

根据本发明的第二方面，所述分类单元将由所述颜色提取单元提取的像素的颜色当中，具有明度不低于预定值的颜色的像素分类到与像素的色调对应的所述多个组中，并且所述颜色转换单元将被分类到所述指定组中的所述多个像素的颜色转换为针对对应指定组确定的所述颜色，将被分类到所述指定组以外的组中的像素的颜色或者由于颜色的明度低于所述预定值而未被分类到任何组中的颜色转换为无彩色。

根据本发明的第三方面，在被分类到所述指定组中的像素的颜色当中，所述颜色转换单元将饱和度不低于预定值的像素的颜色转换为针对对应指定组确定的所述颜色，将饱和度低于所述预定值的像素的颜色转换为无彩色。

根据本发明的第四方面，所述颜色转换单元依据对像素执行颜色转换处理之前所述像素的颜色来确定已通过所述颜色转换处理将颜色转换为无彩色的像素的明度。

根据本发明的第五方面，当通过所述分类单元像素被分类的组的数量低于或等于预定数量时，所述颜色转换单元执行所述颜色转换处理。

根据本发明的第六方面，提供了一种图像处理方法，该图像处理方法包括以下步骤：提取包括在图像信息中的像素的颜色；基于提取的像素的颜色将所述像素分类到与像素的色调对应的多个组中；从所述多个组选择一个或多个指定组；以及执行颜色转换处理，在该颜色转换处理中被分类到所述指定组中的多个像素的颜色被转换为针对多个指定组中的对应一个指定组确定的颜色，被分类到所述指定组以外的组中的像素的颜色被转换为无彩色。