[发明专利]自动分析装置

说明书

技术领域

本发明涉及自动分析装置，例如涉及进行基因检查的自动分析装置。

背景技术

例如，已知以基因检查装置为代表的对生物体试样进行自动分析的自动分析装置。当利用该装置对委托检体的所希望成分(分析项目)进行分析时，在进行了以对应于分析方案的液量来分注试剂和检体的反应液调整工序之后，进行根据预定的反应条件和检测方法来对反应过程或反应结果进行监视的反应过程检测工序。这里，在反应液调整工序中，要分注的试剂不仅限于1种，有时需要进行缓冲液和前体、荧光试剂等多种试剂的分注。

此外，一般针对每个分析项目规定了试剂和检体的分注量，然而，其液量是多样的，此外，如果不满足预定的分注精度，则不能维持准确的反应速度、反应效率，对反应结果造成恶劣影响。为了满足该多样的分注精度，自动分析装置有时具备容量不同的分注器，或者具备预先准备容量不同的分注头(例如200微升的分注头和25微升的分注头)等，根据分注量将分注头安装于分注器上的机构。

发明内容

发明要解决的课题

例如，对于在基因检查中使用的前体等，每一次分析要求0.5微升这样的微量分注。这样，在每一次分析的试剂分注量少的试剂的情况下，可能难以确保所希望的分注精度。例如，为了确保所希望的分注精度，考虑准备适合于更微量分注的分注器或分注头，然而这种情况成为装置成本升高、大型化的原因。此外，这种情况下，每一次分析中需要对多种试剂进行分注的处理，因此分注次数增加，也成为装置的吞吐量降低的原因。此外，为了确保所希望的分注精度，还考虑了使每一次分析所使用的试剂量增多(例如每一次分析使用2微升)，然而，这种情况会导致每一次分析的试剂成本增加。

因此，作为微量分注的解决和降低对吞吐量的影响的方式，在每一次分析中使用多种试剂(缓冲液和前体、荧光试剂等)的情况下，将混合了每一次分析所使用的多种试剂的溶液，预先集中制作多次分析的量的方式是有益的。在本说明书中，将混合了该多种试剂的溶液称为混合试剂。在使用混合试剂的情况下，在反应液调整工序中，从预先制作的多次分析的量的混合试剂中分注一次分析所需要的量的混合试剂和检体即可。

若使用这样的方式，在制作多次分析的量的混合试剂的情况下，以多次分析的量集中地对微量试剂进行分注。例如，即使每一次分析分注0.5微升，集中8次分析的量进行分注则为4微升。因此，能够满足分注器或分注头的分注精度保证范围的下限(例如2微升)。此外，当在反应液调整工序中从混合试剂分注一次分析所需要的量时，作为对多种试剂进行加法运算的结果，通常该需要的量也能够满足分注精度保证范围的下限。

这里，例如在制作N次分析的量的混合试剂的情况下，根据分注器或分注头的分注精度保证范围的下限来确定该N的最小值。另一方面，根据分注器或分注头的分注精度保证范围的上限、或制作混合试剂时使用的容器的容量来确定N的最大值。在本说明书中，将该N值称为混合试剂调整数，将N的最小值和最大值分别称为最小混合试剂调整数和最大混合试剂调整数。混合试剂调整数为最小混合试剂调整数以上且最大混合试剂调整数以下的值。

例如，在使用每一次分析分注0.5微升的试剂、和分注精度保证范围的下限为2微升的分注头来制作混合试剂的情况下，混合试剂调整数N的最小值即最小混合试剂调整数为4次。此外，例如在使用每一次分析分注25微升的试剂、和分注精度保证范围的上限为200微升的分注头来制作混合试剂的情况下，混合试剂调整数N的最大值即最大混合试剂调整数为8次。

如上所述，通过根据混合试剂调整数来制作混合试剂，针对在一次分析中需要难以满足分注精度的微量分注的试剂，能够在满足了分注精度的状态下进行分析。然而，例如在始终将混合试剂调整数设为固定值的情况下，根据委托检体数(换言之，所需要的分析次数)，有时会产生残余的混合试剂。在本说明书中，将该残余的混合试剂称为未使用混合试剂，将能够利用该未使用混合试剂执行的分析次数称为未使用混合试剂数。通常，混合试剂必须在制作后的预定期间内使用，将经过了预定期间的未使用混合试剂进行废弃处理。因此，需要减少该废弃处理的未使用混合试剂，并降低试剂成本。

本发明是鉴于上述情况而作出的，其目的之一在于提供一种能够降低试剂成本的自动分析装置。

本发明的上述及其他的目的和新的特征，通过本说明书的记述以及附图而变得明确。

用于解决课题的手段

以下，简单说明本申请公开的发明中的代表性的实施方式的概要。