[发明专利]用于处理多份细胞悬液的自动化方法与自动化设备

说明书

技术领域

本发明涉及用于处理细胞悬液的方法，所述类型方法是至少包括以下步骤：

(a)将多个瓶装载在接纳板上，每个瓶包括待分析的细胞悬液；

(b)将多个中间容器装载在插接座中；

(c)通过吸取装置从瓶中的细胞悬液撷取样本，并且将该样本沉积在中间容器中；以及

(e)从中间容器中的细胞悬液提取样本，并且将该样本沉积在分析容器中；对每个待分析的瓶重复步骤(c)和步骤(e)。

本发明还涉及用于应用该方法的自动化设备。

本发明的领域是用于处理与分析细胞悬液的系统，尤其是用于处理与分析一组扩散细胞的系统领域。细胞学诊断涵盖了基于细胞形态检查的诊断技术。该诊断技术非常适于例如宫颈类的癌症筛查以及对癌症和癌症早期病变进行检测。

背景技术

前述类型的自动化设备例如在文件WO 2011/117523中进行了描述。这种自动化设备给予了得到完全清晰的代表薄层中所关注的区域的细胞沉积物的可能性，这是为了改善诊断的质量。

为了额外地改善细胞的某特定实体(诸如细胞核、细胞质或细胞的其它组成要素)的清晰度，寻求对这些特定实体继续进行染色或者“标记”。为此，使得能够对细胞的某关注区域进行染色或标记自动化设备已为人所知。在这种自动化设备中，将分析载玻片布设在支架中，为了细胞的后续分析而在该分析载玻片上沉积有细胞。之后由自动化设备移动支架，并且之后浸没在多个用于连续染色和清洗的盘中，以确保对细胞的上色。

然而，这种自动化设备会导致对应于不同病人的分析载玻片之间的交叉污染。实际上，在染色盘中进行染色操作期间，给定的分析载玻片的某些细胞会脱离，并且重新附着在盘的壁上和/或在另一分析载玻片上，例如，这正如W.T.Barr、D.E.B.Powell与J.B.Raffan在1970年10月23日于“J Clin Pathol-604-607”中出版的文件“在对细胞涂片进行自动化和手工染色期间的细胞污染(Cellular contamination during automatic and manual staining of cytological smears)”中所描述的。

给出了将几个分析载玻片的细胞的染色或标记进行分离的可能性的自动化设备也已经为人所知，以使得以统一的方式对扩散在给定的分析载玻片上的细胞进行处理。这种自动化设备例如在文件EP 0590506中进行了描述。针对每个分析载玻片，自动化设备包括圆柱形的阱(well)，该圆柱形的阱能够将样本的细胞沉积在载玻片上以及由此将载玻片的细胞与来自其它载玻片的细胞隔离开。之后在阱内对上清液执行抽吸，随后用细胞处理设备对细胞进行染色或标记。

然而，由于用于对上清液进行抽吸的操作，这种自动化设备不总是允许细胞的制备物在两个维度上进行沉积，抽吸导致了在三个维度上的沉积，这更加难于数字化。此外，处理设备是包括至少一根清洗针的传统设备，所述清洗针被固定到染色或细胞标记针。因此，处理设备紧靠待处理的细胞移动并且会导致载玻片的交叉污染。

发明内容

本发明的目的之一是通过提出一种细胞处理方法来克服这些缺陷，该细胞处理方法使得能够减少分析载玻片之间的交叉污染的风险，同时能够在每个分析载玻片上得到完全清晰的和二维的细胞沉积物。

为此，本发明的目的是一种用于处理至少一个上述类型的细胞悬液的方法，该方法在撷取步骤(c)与样本提取步骤(e)之间进一步包括通过细胞处理装置对所提取的样本进行细胞处理的步骤(d)，对每个待处理的瓶重复步骤(d)。

通过在将该样本沉积在分析容器中的步骤之前对样本执行细胞处理步骤，使得能够对样本进行统一的处理，并且能够后续在载玻片之间避免任何交叉污染。

根据按照本发明的方法的其它特征：

-细胞处理装置包括细胞染色装置并且细胞处理步骤(d)是细胞染色步骤；

-细胞处理装置包括用于标记细胞生物标志物的装置并且细胞处理步骤(d)是用于标记细胞生物标志物的步骤；

-细胞处理装置包括离心分离装置，并且用于所撷取的样本的细胞处理步骤(d)至少包括以下步骤：

(l)将处理流体施加到中间容器内的细胞样本；

(m)对中间容器进行离心分离；

(n)移除中间容器内的上清液；

(o)将清洗流体施加到中间容器内的细胞样本；

(p)对中间容器进行离心分离；

(q)移除中间容器内的上清液；