[发明专利]用于清洗吸取‑分配设备的方法与设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于清洗吸取-分配设备的方法，该类型的方法包括至少一个用于使用洗涤剂制品清洗吸取-分配设备的步骤，将所述制品注入到针的上游端并且由下游端从所述针进行分配。

本发明还涉及一种能够实施这种方法的清洗设备。

背景技术

根据本发明的清洗方法和设备例如被设计为使得能够对设在自动化设备中的吸取-分配设备进行清洗，该自动化设备用于制备来自诸如子宫或者其它涂片的细胞样本的分析载玻片。这种自动化设备例如在文件WO-2011/117523中进行了描述。如文件WO-2011/117523中所描述的，该自动化设备包括多根针，该多根针被布置成实施多个操作，例如将涂片放置在悬液中、从细胞悬液获取样本、将样本沉积在分析容器中(可选地具有用于在针中混合样本的中间步骤)、将样本放置回悬液中和/或以标记物或其它制品与样本再次混合。这些来自大量的涂片的操作以快速的节奏实施，以将分析载玻片或其它分析容器制备就绪，用于由实践者进行的后续分析。

应当理解的是，在这种自动化设备中，避免涂片和样本的任何污染，无论是外部污染还是样本彼此的污染，都是至关重要的。实际上，这种污染将使得制成的分析载玻片完全不可用或者可能导致错误的诊断。

要做到这一点，已经提出了在对相继的涂片处理之间更换针，以使得每根针仅使用一次并且仅对于单个涂片实施操作，这使得能够避免任何涂片彼此污染的风险。于是，针被制成消耗性的、一次使用之后即丢弃的制品的形式。这种消耗品相当大地增加了自动化设备的运行成本并且引发废弃物管理问题，尤其是受污染的和潜在地对环境有危害的废弃物。此外，有必要提供用于在每个涂片处理周期之间更换针的装置，这使得自动化设备更为复杂并且降低了处理速度。此外，因为这种系统使用了利用空气的混合装置，这种系统可形成微粒的烟雾。

根据另一个方案，在相继的样本的处理之间使用洗涤剂制品对针进行清洁。自动化设备则包括清洗设备，使得能够在每个处理周期之间将洗涤剂制品注入每根针。使用连接到洗涤剂制品贮液器的泵从针的上游端来完成该注入，即，从与完成各种涂片的端相对的针的端。泵从贮液器抽吸洗涤剂制品并且通过针的上游端将该洗涤剂制品注入，针通过其下游端分配制品。该制品能够被可选地分配到其中置有针的清洗室中。因此，所分配的制品将该室填充并且清洗针的外表面。

这种已知的清洗设备使得能够表面性地对针进行清洁，但是从长期来看是不充分的。实际上，在自动化设备的使用的全过程中，来自细胞涂片的黏液或是其它类似的物质会沉积在针上，而洗涤剂制品不能够去除该黏液或这些物质。因此，该黏液可导致针的堵塞或是对自动化设备的其余部分造成污染。此外，该黏液增加了细胞在针上的粘着，这降低了洗涤剂制品的有效性并且随时间可在涂片之间导致交叉污染。最后，洗涤剂制品不能够杀死任何病毒，该病毒可由吸取-分配设备吸取，这增加了对样本造成污染的风险，尤其是在实施分子生物学技术时(例如，人乳头状瘤病毒(HPV)反应试验)。

发明内容

本发明的目的之一是通过提出用于清洗吸取-分配设备的方法来消除这些缺陷，该方法更为有效并且保证了消除或去除吸取-分配设备的污染物或致污物。

为此，本发明涉及一种上述类型的方法，其中所述方法进一步包括以下步骤：

-通过针的下游端吸取黏液溶解制品；

-通过所述下游端分配所述黏液溶解制品；

-通过针的下游端吸取消毒剂制品；以及

-通过所述下游端分配所述消毒剂制品。

在清洁循环期间吸取黏液溶解制品使得能够去除沉积在针上的黏液，并且因此消除了堵塞或者细胞粘附的风险。吸取消毒剂制品避免了产生生物薄膜，并且使得能够杀死在对细胞涂片进行处理期间可能吸取到的微生物，诸如病毒、细菌或者真菌之类。经由针的下游端通过抽吸实施吸取步骤，但是通过分配完成传统的清洗，进一步使得能够在吸取-分配设备中形成湍流并且因此改善了清洗制品的流通。此外，这防止了黏液溶解制品和消毒剂制品穿过位于针的上游的抽吸和分配设备，并且因此防止损坏该设备，该设备通常由活塞容积泵或者蠕动泵构成。此外，可以在针不用离开容纳有细胞悬液的瓶的情况下执行某些步骤，这使得能够保护防止在不同的待分析的细胞悬液之间交叉污染的风险。

根据按照本发明的方法的其它特征：

-使用洗涤剂的清洗步骤包括用于将洗涤剂分配到清洗室中的步骤，针被浸没在分配到所述清洗室中的洗涤剂中；