[发明专利]梯子

说明书

本申请涉及梯子。在一个实施例中，梯子可包括调节机构，用于调节例如梯子的调平器、稳定器或任何两个可相对移位的部件。调节机构可包括致动机构，其具有第一结构和邻近第一结构可滑动地设置的第二结构，第二结构具有多个接合表面。本体与第一结构联接。

相关申请的交叉引用

本申请要求2013年9月6日递交的名称为“可调节的梯子、梯子部件及相关的方法(ADJUSTABLE LADDERS,LADDER COMPONENTS AND RELATED METHODS)”的美国临时专利申请61/874,882和2013年9月27日递交的名称为“活梯子(STEP LADDERS)”的美国临时专利申请61,883,650的权益，这些申请的公开内容通过引用整体并入本文。

技术领域

本发明总体上涉及梯子，并且更具体地，涉及具有提供选择性调节性能的部件和特征的梯子以及制造和使用这样的梯子的方法。

背景技术

梯子通常用于提供给其使用者向升高位置的改进使用条件，该升高位置否则可能是不可接近的。梯子具有许多形状和尺寸，诸如直梯子、伸缩梯子、活梯子以及组合台阶和伸缩梯子。所谓的组合梯子(有时称为铰接梯子)可以在单个梯子中包含多个梯子设计的许多益处。

直梯子、伸缩梯子或组合梯子(当构造为直梯子或伸缩梯子时)是这样的梯子，其通常抵住升高表面(比如墙壁或屋顶的边缘)定位，以便以期望的角度支撑梯子。使用者然后登上梯子以获得进入升高的区域，诸如到墙壁的上部区域或进入屋顶。一对底脚或垫块(一个联接到每一个护栏的底部)通常用于接合地面、地板或某些其它支撑表面。

活梯子和组合梯子(当构造为活梯子)通常被认为是自支撑的，因为它们包括第一轨道组件，所述第一轨道组件包括联接到第二轨道组件或其它支撑结构的台阶或梯级。第一轨道组件和第二轨道组件通常相对于彼此成锐角定位，使得存在多个底脚或支撑结构(至少三个，但通常是四个)以在独立位置支撑梯子。因此，梯子可以在不需要将梯子倚靠墙壁或其它垂直支撑结构的情况下被使用。

尽管梯子的尺寸和构造可以相当大地改变，但是这些梯子的轨道通常间隔约16至18英寸。在某些情形中，诸如当梯子非常高时，可能希望使底脚间隔较大距离以提供加宽的占地面积和改进稳定性。不管梯子的类型(例如，伸缩梯子或活梯子)，也都是这样的情形。另外，有时候希望在地面或其它支撑表面不是水平的地方使用梯子。将梯子定位在这样的不平整的支撑表面上而没有采取进一步的措施导致梯子定位在不希望的侧向角度(即，使得梯级或台阶不是水平的)，并且可能使梯子不安全。

存在各种努力来弥补常规梯子的这种问题。例如，支腿调平器(附接到梯子的轨道的底部部分的辅助件)的各种实施例已经用于通过“延伸”轨道的长度来补偿不平整的表面。另外，梯子稳定器的各种实施例已经被使用，其中另外的结构部件联接到梯子轨道以改变梯子的“占地面积”，通常使占地面积更宽，以努力改进这种梯子的稳定性。

然而，提供给梯子另外的稳定性的这种努力还具有缺陷。通常，支腿调平器和稳定器作为后继市场物品被提供，并且通过终端用户附接到梯子。这种安装不总是在合适的关心和关注的情况下来完成。另外，这种附接件或辅助件通常预期在使用后被移除意味着它们在与梯子的联接中缺乏其结构完整性。

工业上继续希望提供梯子的改进的功能性，同时维持或改进这种梯子的安全和稳定性。因此，提供给梯子能够使梯子在各种支撑表面上使用，同时也可能提供提高的稳定性的可调节部件是有利的。向梯子提供调节机构也将是有利的，所述调节机构提高梯子的功用。此外，提供涉及制造和使用这样的梯子、部件和机构的方法将是有利的。

发明内容

根据本发明，提供了梯子、致动机构、调平器机构及相关的方法的各种实施例。